Hessere iden amerikanske uavhengighetskrigen vartyske leiesoldater som ble innleid avStorbritannia for krigføringen. Begrepet henviser til innbyggerne iHessen hvor de fleste av soldatene var fra.
LandgraveFredrik II avHessen-Kassel og andre tyske ledere leide ut tusenvis avvernepliktige undersåtter somleiesoldater til Storbritannia for å kjempe mot denamerikanske revolusjon. Rundt 30 000 av disse leiesoldatene ble leid inn, og de ble kalthessere fordi 16 992 av de totalt 30 067 mennene kom fra Hessen-Kassel. Noen var direkte undersåtter av kongGeorg III siden han varkurfyrste avHannover. Andre soldater ble sendt av grev William avHanau, hertugKarl I avBraunschweig-Lüneburg, prins Fredrik avWaldeck-Pyrmont, Karl Alexander avAnsbach og prins Fredrik Augustus avAnhalt-Zerbst.
En av de mest berømte hendelsene som involverte disse leiesoldatene varslaget ved Trenton hvor rundt 900 hessere ble tatt til fange av en styrke på 1400. GeneralGeorge Washingtonskontinentale armé krysset elvaDelawarejulaften1776 og gjennomførte et svært vellykket overraskelsesangrep.
Styrkene var ikke leiesoldater etter den moderne tankegangen om profesjonelle som kjempet for penger. Som i de fleste arméene i det18. århundre, var mennene hovedsakelig vernepliktige, gjeldsoffer eller sjanghaiet, noen var kriminelle. Betalingen var lav, noen soldater fikk ikke mer enn mat. Offiserskorpset bestod vanligvis av karriereoffiserer som hadde tjenestegjort i tidligere europeiske kriger. Inntektene fra deres tjeneste gikk tilbake til de tyske kongelige. De fleste hessiske enhetene ble likevel respektert for deres disiplin og utmerkede militære evner.
Hesserne utgjorde omtrent en tredjedel av de britiske styrkene i revolusjonen. De inkludertejegere,husarer, treartillerikompanier og fire bataljoner avgrenaderer. Hoveddelen avinfanteriet varskarpskyttere,musketerer ogfusilierer. De var væpnet hovedsakelig med glattboredemusketter, mens de hessiske artilleriet brukte trepunds kanoner. Innledningsvis bestod et gjennomsnittligregiment av 500 til 600 menn. Senere i krigen hadde regimentene bare 300 til 400 menn.
Rundt 18 000 hessere ankom i Amerika i 1776, mens flere ankom senere. De gikk først i land vedStaten Island den15. august 1776, og deres første oppdrag varslaget ved Long Island. Hesserne kjempet i nesten alle slag, selv om de etter1777 hovedsakelig ble brukt somgarnisonsstyrker. En del av hesserne kjempet i slagene og felttogene i de sørlige statene i løpet av 1778-80 (inkludertGuilford Court House), og to regimenter kjempet ibeleiringen av Yorktown i 1781.
I tillegg til skuddsalver, brukte de amerikanske opprørernepropaganda mot hesserne. De oppmuntret hesserne til å desertere og slutte seg til den store tysk-amerikanske befolkningen. I april 1778 lovet et brev 0,2 km² med land til hver desertør.Benjamin Franklin skrev en artikkel som hevdet at en hessisk kommandant ønsket at flere av hans soldater døde slik at han kunne bli bedre kompensert.
Etter at krigen tok slutt i 1783, returnerte 17 313 hessere til sine hjemland. Av de 12 526 som ikke reiste, var rundt 7700 døde. Av disse døde 1200 i kamper og 6354 av sykdom eller ulykker. Rundt 5000 hessere slo seg ned iNord-Amerika, både iUSA ogCanada, noen fordi kommandantene deres nektet å ta dem med tilbake til Tyskland fordi de var kriminelle eller fysisk syke. De fleste av dem giftet seg og slo seg ned blant befolkningen til det nydannede USA. Mange av dem ble bønder eller håndverkere. Antallet av deres direkte etterkommere som i dag lever i USA eller Canada, diskuteres fremdeles.
Den britiske regjeringen betalte i1786 landgraven av Hessen-Kassel en kompensasjon på £471 000 for tapet av de hessiske styrkene.
