Hertugdømmet Cornwall (kornisk:Duketh Kernow) var det førstehertugdømmet som ble opprettet iEngland. Det er ett av to som fortsatt eksisterer iStorbritannia. Det andre erhertugdømmet Lancaster. De skiller seg fra hverandre ved at det finnes enhertug av Cornwall, mens Lancaster har vært direkte under kronen siden 1413. Inntekter fra eiendommene går til hertugen, eller til monarken dersom hertugsetet er vakant. Hertugdømmet er atskilt fra detadministrative grevskapetCornwall.
Den eldste sønnen av den regjerendebritiske monarken arver hertugdømmet og tittelen hertug av Cornwall ved fødselen eller når en av hans foreldre etterfølger på den britiske tronen, men kan ikke selge eiendom for personlige gevinst og har begrenset rettigheter og inntekter som mindreårig. Om monarken ikke har barn av hankjønn, går rettighetene og ansvaret for hertugdømmet tilbake til kronen og det er ingen hertug. Den nåværende hertug er prinsWilliam,prins av Wales.
Hertugdømmets hovedaktivitet er håndteringen av landeiendommer som utgjør totalt 135 000acre, eller tilsvarende 550 km².[1] Bortimot halvparten av disse besittelsene er iDevon mens resten er iCornwall,Herefordshire,Somerset og bortimot heleScillyøyene (som ligger helt sør iEngland). Hertugdømmet har også finansielle investeringer.[2] For skatteåret som ble avsluttet den 31. mars 2013 ble hertugdømmet verdsatt til 763 millioner britiske pund, og de årlige inntektene var på 19 millioner pund, et overskudd som var 4,1 prosent bedring fra året før.[3]
Ifølgelegenden fantes hertugdømmet allerede under kongUther Pendragon.Goirlois, som var hertug da, gjorde opprør mot Uther da kongen ble besatt av Gorlois' koneIgraine. Uther drepte hertugen, og giftet seg med Igraine. Sammen fikk de sønnenArthur.
Den historiske dokumentasjonen av hertugdømmet kommer langt senere. Det ble opprettet i1337 avEdvard III av England, som ga det til sin sønnEdward, den svarte prinsen.
Det har siden 1421 vært bestemt at det er monarkens eldste sønn og arving som er hertug av Cornwall. Dersom han dør etter å ha fått en sønn, arver allikevel ikke hans sønn hertugdømmet. Men dersom han dør uten å ha fått en sønn, kan hans bror arve det. Det er med andre ord bare sønnen av en monark som kan være hertug av Cornwall, aldri et barnebarn eller oldebarn selv om han er først i arverekkefølgen til tronen. Dette gjaldt for eksempelGeorg III, som varprins av Wales, men ikke hertug av Cornwall.
Tradisjonelt skal hertugen motta visse inntekter, i henhold tilføydalsystemets regler. Den nåværende (pr 2023) hertugen,prins William, fikk overrakt sine inntekter påLaunceston slott i1973. Dette inkluderte et par hvite hansker, to greyhounder, et pund pepper og et pund kummin, et par gylne sporer, hundre sølvskillinger, en bue, et spyd og noe peisved.
Dette er dog bare den seremonielle siden ved inntektene. Hertugen har rett til overskuddet fra eiendommene, noe som skal dekke kostnaden for hans offentlige virke. Ettersom hertugdømmet eier omkring 570 km² svært god jord blir det høye inntekter. Bare i2003 fikk tjente hertugdømmet 9 943 000 pund. Beløpet var skattefritt, men prins Charles valgte frivillig å betale skatt av det.
Hertugdømmets våpen er femten gullmynter på et svart felt. Det samme mønsteret brukes som flagg, og det er brukt i prinsen av Wales' store våpen, under hovedskjoldet.
