Harstad[a] er nest største kommune iTroms, etter folketall. Kommunen hadde25 167 innbyggere per 1. januar 2025,[4] hvorav 21 289[6] bor i kommunesenteret,tettstedetHarstad. Kommunen har en vekst i folketallet på omkring 2 % per tiår.
Selve byen ligger nordøst på Hinnøya. Her møtes den nord- og sørgåendeHurtigruten hver morgen. Det går hurtigbåt mellom Harstad,Finnsnes ogTromsø flere ganger daglig; ruta er en av landets største i antall passasjerer. Fra bysentrum tilHarstad-Narvik lufthavn er det en veistrekning på 44 km.
Hele kommunen ligger iTroms. Den grenser tilSenja i nordøst,Andøy ute i Andfjorden i nordvest,Kvæfjord i vest ogTjeldsund i sør. I sørøst forbinderTjeldsundbrua Hinnøya medSkånland i Tjeldsund og fastlandet overTjeldsundet, og i øst liggerVågsfjorden hvor Harstad grenser tilIbestad. Harstad sentrum ligger på den nordøstlige delen av Hinnøya og er øyas eneste by.Sætertinden er Harstads høyeste fjell med sine 1094,8 meter over havet[1] og ligger ovenforSandtorg, helt sør i kommunen. På Grytøya liggerNona, som er 1012 meter høyt.
Trondenes er kommunenstusenårssted, vedtatt i kommunestyremøte 29. april 1999. Området har bygninger fra gammel og ny tid, og fornminner av forskjellige slag; stedet utgjør dermed blant annet en samling kulturminner med et mangfold av materiale fra vår nære og fjerne historie.
Harstad kulturhus har en sentral betydning for kulturlivet i byen. Kulturhuset ligger på Hamnneset i Harstad sentrum og sto ferdig i 1992 som Nord-Norges størstekulturhus. Kulturhuset består i hovedsak av Storsalen og Lillesalen. I tillegg liggerHarstad Bibliotek i samme bygg med mer enn 60 000 bøker.
I juni arrangeresFestspillene i Nord-Norge, et årlig kulturarrangement og festival som varer vel en uke rundt sankthans. Festspillene ble første gang arrangert i 1965.
I august arrangeresBAKgården, en byfest som startet som et studentprosjekt på tidligereHøgskolen i Harstad (nå campus HarstadUiT). Grunnidéen var at arrangementet skulle foregå i en bakgård i sentrum. På dagtid skulle det være et marked her, og på kveldstid et sted for konserter.[9][10] I 2017 var over 17 000 mennesker[trenger referanse] innom konsertene og markedet i løpet av de tre dagene BAKgården ble arrangert.
Severdighetene i distriktet er sentrert omkringarkitektur og militærhistorie. Flere eksempler på den gamle trehusbebyggelsen er bevart og i daglig bruk, blant annet Røkenes gård og Sandtorgholmen.
Stortinget vedtok ved lov av9. juni1903 at Harstad skulle skilles ut fra Trondenes som en egen bykommune fra1. januar1904.
Harstads byvåpen, som er fra 1953, er laget av kunstmalerJardar Lunde. Det har to bølgende sølvbjelker på blå bunn, og i toppen en krone med tre borger. Det blå i byvåpenet symboliserer havet, og det sølvfargede (byflagg: hvitt) symboliserer bølger.[11]
Under kommunereformen i 1964 ble Harstad slått sammen med de to tidligere kommuneneTrondenes ogSandtorg. Omlandet omkring byen er et tradisjonelt bondeland med god jordkvalitet. Det finnes fremdeles en del bondegårder i kommunen, men de fleste yrkesaktive innbyggerne arbeider nå i byområdet.
Iapril 2009 avfyrte en ni år gammel gutt skudd mot en medelev påKanebogen skole. Et til skudd gikk av idet ei lærerinne forsøkte å avvæpne barnet. Denne hendelsen er kjent som den eneste skoleskytingen i Norge.
Denne seksjonen er enspire. Du kanbidra med å utvide den.