Ethangarskip er et krigsskip med start- og landingsbane forluftfartøyer, primært beregnet for å støtte operasjoner med disse samme luftfartøyene. I praksis er altså et hangarskip en flytende flyplass. Hensikten med hangarskipet er å kunne bruke egen luftmakt over større avstander uten å være avhengig av lokale baser.
USAsNimitz-klasse er de største hangarskipene noensinne, med toatomreaktorer, over 80 krigsfly, over 6000 personer som mannskap og en toppfart på over 30knop. På tross av størrelsen er hangarskip sårbare, både for luftangrep og angrep fraubåter. De ferdes derfor sammen med andre fartøyer i hangarskipsgrupper.
Hangarskipets forsvar er primært dets egne fly eller helikoptre, men er også godt utstyrt med luftvernvåpen- tidligere flak-kanoner, nå stort sett bare missiler.
Dekkspersonale på et amerikansk hangarskip, med forskjellig fargede jakker
PåUS Navys hangarskip har dekkspersonellet fargede jakker/vester, for å angi deres funksjon. Dette er en fordel når mange mennesker og luftfartøyer er i bevegelse i støyende og farlige omgivelser på et relativt lite område[1]:
