I nærheren av den lille landsbyen liggerklosteret som ble opprettet avFrans av Assisi og som gjerne kallesIl santuario del presepe,Julekrybbens helligdom, fordi Frans på dette sted fikk i stand julekrybben i1223. Frans skulle passere Greccio på vei motRieti og hadde bedt en mann, Giovanni Vellita, om å forberede alt. En klippehule i skogen skulle utstyres med krybbe, medokse og esel som stallen iBetlehem. Frans ønsket på denne måte å feire Guds Sønns komme til jord og se med sine egne øyne hvorfattig og usselt han for vår skyld ville ha det.
Ved midnattstid strømmet egnens befolkning sammen til julefest.Thomas av Celano forteller:
Greccio var blitt et nytt Betlehem, skogen gjenlød av stemmer, klippene svarte de syngendes røst. Alle bar tente fakler, om krybben stod brødrene med sine kjerter, skogen ble lys som den klare dag. Messen ble lest over krybben somalter, for at det guddommelige barn under brødets og vinens skikkelse selv kunne komme til stede, likesom det legemlig og synlig hadde vært til stede i Betlehem. Ja, et øyeblikk forekom det enn også Giovanni Vellita, at hanså et virkelig barnligge i krybben ....
