Hawn begynte tidlig medballett ogstepping. Hun hadde sin scenedebut som Julie iRomeo og Julie i 1961 og debuterte som profesjonell danser iCan-Can i 1964.
I 1967–68 hadde hun en rolle i tv-komedieserienGood Morning, World. Senere gjorde hun seg bemerket som en av de faste aktørene i sketsjshowetRowan & Martin's Laugh-In, hvor hun gjerne framstilte en knisende blondine. Dette tok hun med seg videre i tre spillefilmer rundt 1970:Butterflies are Free,There's a Girl in My Soup ogKaktusblomsten. For den sistnevnte, der hun spilte motWalter Matthau ogIngrid Bergman, fikk hun en birolle-Oscar.
På 1970- og 1980-tallet spilte Hawn inn en rekke filmer og ble en populær komiker. For tittelrollen iMenig Benjamin ble hun nominert til Oscar. Etterhvert ble det mer stille rundt henne, men hun gjorde suksess i filmeneDøden kler henne (1992) ogFørstekoneklubben (1996). I sistnevnte bidro hun også med å syngeLesley Gores «You Don't Own Me».
Hawn har to barn fra sitt ekteskap nr. to (med Bill Hudson fra 1976 til 1980),Oliver ogKate Hudson, som begge er skuespillere. Fra 1982 har Hawn vært sammen med skuespillerKurt Russell. De har ett barn sammen.