George Best (født22. mai1946 iBelfast, død25. november2005) var ennordirskfotballspiller. Han spilte forManchester United mellom1963 og1973, der han fikk 466 førstelagskamper og scoret 178 mål. Best ble engelsk ligamester to ganger, og han var i1968 med på å vinneSerievinnercupen. Der scoret han ett mål i finalen mot Benfica, og han ble samme sesong kåret til Europas beste spiller. Dette var også første gang et engelsk lag gikk helt til topps i denne turneringen. Han spilte også 37 landskamper forNord-Irland.
Best blir regnet som en av tidenes aller beste fotballspillere. Han var en driblefant, som vanligvis ble benyttet som kantspiller, men spilte også mange kamper i en offensiv midtbanerolle. I begge posisjoner var han et naturtalent, og i 1968 ble han kåret tilårets spiller i Europa. Han spilte faktisk i alle posisjoner, unntatt høyreback og keeper, og regnes som en av verdens fremste fotballspillere gjennom tidene.
Også utenfor banen var han et naturlig midtpunkt. Best blir ofte regnet som fotballens første «rockestjerne». Etter Europacup-triumfen i 1968 begynte laget å rakne. Ettersom George Best hadde vokst opp med stjernespillere rundt seg, førte dette til at moralen sank: Tidligere storstjerner ble erstattet av middelmådigheter. Fremdeles spilte han fotball på et høyt nivå, men laget fungerte ikke i det hele tatt. I 1973 forlot Best Manchester United og la opp som fotballspiller. Han gjorde imidlertid comeback kort tid etter for naboklubbenStockport og spilte senere forFulham, denskotske klubbenHibernian samt en rekke klubber iUSA. Han la opp for godt i1983 etter et kort opphold i denaustralske klubbenBrisbane Lions.
Både under og etter sin fotballkarriere havnet Best ofte itabloidavisenes sladrespalter med historier som vanligvis inkludertealkohol og damer. I1984 ble han arrestert for fyllekjøring, og noen år senere ble han erklærtpersonlig konkurs. I2002 fikk Best enlevertransplantasjon og klar beskjed fra legene om at han måtte slutte å drikke, men kort tid etter var han tilbake på flaska. Det er blitt påstått at han en gang fikk spørsmålet om hva han hadde brukt pengene sine på. Han svarte: «I spent a lot of money on booze, birds and fast cars – the rest I just squandered.» («Jeg har brukt mange penger på sprit, 'ryper' (pene jenter) og raske biler – resten har jeg bare sløst bort».[trenger referanse]
Best døde i november2005 etter at det som begynte som en luftveisinfeksjon, utviklet seg til svikt i flere organer. Etter omkring tre uker påCromwell Hospital i London var han på bedringens vei, men etter et tilbakefall stod ikke livet til å redde.
Han ble gravlagt ved siden av sin mor påRoselawn gravlund i Belfast den3. desember 2005. Seremonien foregikk i parlamentsbygningenStormont, der omkring 25 000 fremmøtte fulgte med på storskjermer utenfor. Politiet anslo at mellom 75 000 og 100 000 mennesker hadde møtt opp ved Stormont eller langs veien for å vise George Best den siste ære. Selve begravelsen var en privat seremoni for de nærmeste, men etter familiens ønske ble ti tilfeldige mennesker i folkemengden også invitert.
.jpg)
