Høydeforskjeller iEGM96 geoiden i forhold tilWGS84 ellipsoiden.
Engeoide (avgresk:geo, jord ogeides, lignende) er en flate som omtrent sammenfaller med havoverflatens gjennomsnittlige nivå. Alle punkter på geoiden har sammepotensielle energi på grunn av tyngdekraften. Enloddsnor vil være vinkelrett på geoiden, og etvaterpass er parallelt. Den sies ofte å være en nær gjengivning eller fysisk modell avjordens ekte form, og ifølgeCarl Friedrich Gauss er geoiden et "matematisk bilde av jorden" eller, egentlig, av denstyngdefelt.
Geoidens overflate er mer uregelmessig enn denrotasjonsellipsoiden som ofte anvendes for omtrentlig å beskrive jordens fysiske form, men betydelig jevnere enn jordens fysiske overflate. Mens den sistnevnte har topper på over 8 000 meter (Mount Everest) og daler på under 11 000 meter (Marianergropen), varierer geoiden kun med omkring ±100 m fra en nøyaktig fastlagt rotasjonsellipsoide.
1. Hav 2.Ellipsoide 3. Lokal loddlinje (overflatenormalen) 4. Land 5. Geoiden
En konsekvens av at geoiden er en ekvipotensiell flate er attyngdekraften er vinkelrett mot geoiden i ethvert punkt. Dette gjør at havoverflaten skulle anta en form som sammenfaller med geoiden om havvannet fikk virke fritt, uavhengig av andre krefter ogkontinentenes landmasser. Geodeter kan beregne høyden hos punkter på kontinentene ovenfor denne tenkte, men fysisk definerte overflaten gjennom en teknikk som kallesavveining.
