GND erstatter fra 19. april 2012 de tidligerePersonennamendatei (PND),Schlagwortnormdatei (SWD),Gemeinsame Körperschaftsdatei (GKD) ogDeutsches Musikarchiv (DMA-EST-Datei) og omfatter derned personer, bedrifter, arrangementer, geografiske data og begrep.
Målet med GND er å knytte sammen de mange ulike ressursene og informasjonskildene som biblioteker og andre kulturinstitusjoner i det tyskspråklege området tilbyr. Datasett som er overført uendra fra de tidligere autoritetsregistrene til GND har dei samme nøkkelverdiene som før, nå i identifikatorenGND-Nummer.[1] Dubletter blir samordnet og datasetta suksessivt foreberedt forsemantisk web.
GND bruker regelverketRDA og er basert på utvekslingsformatetMARC 21-authority.
