Geb er i henhold tiloldtidens egyptiske religion ogmytologi en gud forJorden og senere et medlem avenneaden («de ni») avHeliopolis. Han hadde enslange rundt hodet og var således også betraktet som slangens far. Oldtidens egyptere forklarte jordskjelv med at de ble utløst av Gebs latter[1] og man mente at han ga tillatelse til at gresset grodde og muliggjorde avlingen.
Hans foreldre varShu ogTefnut, og hans søster varNut, som også var hans hustru. De hadde barnaOsiris,Isis,Set,Nefthys, og tidvis er ogsåHorus nevnt.
Navnet Geb ble uttalt som Seb[2] og kanskje også som Keb fra den greske perioden og framover. Den opprinnelige egyptiske uttalen var kanskje også Seb. Det ble stavet med en forbokstav-g- (alle perioder), eller med-k- (gj). Den sistnevnte konsonant opptrådte en gang isarkofagtekster underMellomriket i Egypt, oftere i mytologiskepapyruser fra21. egyptiske dynasti foruten også i en tekst fraptolemeiske graven til yppersteprestenPetosiris vedTuna El-Gebel, eller ble skrevet med innledende hard-k-, som i en papyrustekst som handler om beskrivelser av og virkemidler mot slanger fra30. dynasti og som nå er oppbevart iBrooklyn Museum.
Den eldste representasjonen i et fragmentert relieff av guden var enantropomorfisk vesen med skjegg og med hans navn i inskripsjon. Den er datert fra kongDjosers styre,3. Dynasti, og ble funnet i Heliopolis. I senere tid kunne han også bli avbildet som en vær, en okse eller en krokodille (sistnevnte i en vignett iDen egyptiske dødeboken til en kvinne ved navn Heryweben, og nå oppbevart iDet egyptiske museet i Kairo).
Geb ble jevnlig beskrevet mytologisk som slangenes far (en av slangenes navn vars3-t3 – «jordens sønn»). I en besvergelse på en gravkiste ble Geb beskrevet som far til slangen Nehebkau. I mytologien opptrer Geb ofte som Egypts opphavelige guddommelige konge som fra hvem gudesønnen Osiris og hans sønnesønn Horus arvet landet etter mange stridigheter med den nedbrytende guden Set, bror og drapsmann til Osiris. Geb kunne også bli ansett som den personifiserte fruktbare jorden og den golde ørkenen, sistnevnte betydde død, eller sette dem fri fra deres graver, metaforisk beskrevet som «Geb åpner sine kjever», og fengsle de som ikke var verdige til gå til de himmelske sivenes marker i nordøst. I det siste tilfellet er en av hans utenomjordiske attributter en illevarslende figur med sjakalhode kalt wsr.t som steg opp fra marken hvor fiendene kunne bli fanget.
IEnneade («de ni») i Heliopolis, en gruppe på ni guder skapt i begynnelsen av den ene guden Atum eller Ra, var Geb ektefellen til Nut, himmelen eller det synlige himmelhvelvet om dagen og natten, sønnen av tidligere opphavelige elementene Tefnut («fukten») og Shu («intetheten»), og far til fire mindre guder i systemet – Osiris, Seth, Isis og Nefthys. I denne konteksten ble Geb forstått som å ha vært sammen med Nut og ble adskilt fra henne av Shu, luftens gud.[3] Følgelig ble Geb i mytologiske beskrivelser vist som en liggende mann, tidvis vist med et erigert lem pekende mot Nut.
Geb og himmelgudinnen Nut
Etter hvert som tiden gikk ble guddommen mer assosiert med Egypts befolkede land og dessuten som en av de eldste herskerne. Som enktonisk (i eller under jorden) gud ble han, somMin, naturlig assosiert med underverden og med vegetasjonen – det ble sagt atbygg vokste på hans ribbein – og han ble avbildet med planter og andre grønn vekster på sin kropp.
Hans tilknytning til vegetasjonen og tidvis med underverden og kongedømmet førte Geb leilighetsvis til tolkningen at han var ektemannen tilRenenutet, en mindre gudinne for innhøstingen og en mytologisk vokter (betydningen av hennes navn er «ammende slange») av den unge kongen i form av en kobra, og som selv kunne bli sett på som mor tilNehebkau, en opphavelig slangegud assosiert med underverden. Greske forfattere likestilte ham med den greske gudenKronos.
Ptah ogRa, skaperguder, innledet vanligvis listen av guddommelige stamfedre. Det er spekulert om hvem av Shu og Geb som var den første gudekonge av Egypt. Fortellingen om hvordanShu, Geb, ogNut ble adskilt for å skapekosmos er nå blitt tolket i mer menneskelige forhold: avdekke fiendskap og seksuelt sjalusi. Mellom Shu som gjorde opprør mot den guddommelige orden, utfordret Geb lederskapet til Shu. Geb tok Shus mor Tefnut som sin førstedronning, skilte Shun fra hans søster-hustru. Akkurat som Shu tidligere hadde gjort med ham. I boken om den guddommelige ku medfører det at Geb er arvingen til den forsvinnende solguden. Etter at Geb har gitt tronen tilOsiris, sin yngste sønn, tok han deretter på seg rollen som en dommer i gudenes guddommelige domstol.[4]
