Fabriano synes å ha blitt grunnlagt i tidlig middelalder av folk som kom fra en litene romerby fem kilometer sønnenfor,kalt Attiggio (LatinAttidium). Fabriano ble ett av de første steder i Europa der det ble lagetpapir av høyeste kvalitet i industriell skala. Dette tok til på 1200-tallet. Byen har fortsatt (2021) ry på seg for sitt finevannmerkede papir. Dette gjorde at Fabriano vokste til stor velstand isenmiddelalderen og irenessansen. Det var også én av faktorene for opprettelsen av den nærliggende byenFoligno iUmbria som ett av de første trykkerisentra i Kirkestaten og i Italia generelt på 1470 og fremover.
