Ordetdidaktikk kommer fra to greske ord,didaskein, som betyr å lære, undervise eller klargjøre, bevise ogdidakti’ké techné, som betyr undervisningskunst. Ordet blir derfor gjerne oversatt med undervisningslære.
Didaktikken befatter seg med tre grunnspørsmål:Undervisningenshva,hvordan oghvorfor. Ipedagogikken finner man en snever og en vid forståelse av didaktikkens innhold. Enkelte avgrenser didaktikk til å bare omfatte undervisningenshva oghvorfor, dvs. en drøfting av undervisningens mål, innhold og begrunnelser, menshvordan man skal undervise reserveres for metodikken, slik at didaktikk og undervisningsmetodikk blir sideordnede begreper.[trenger referanse] I vid betydning inkluderer didaktikken ikke bare undervisningens mål, innhold og begrunnelser, mens også den praktiske tilretteleggelse og vurdering av undervisningen.[trenger referanse] Her blir med andre ord undervisningsmetodikken og evalueringen av undervisningen og læringen en del av didaktikken. Denne siste forståelsen er nok den mest vanlige i dag.[trenger referanse]
Enkelte opererer med en teoretisk orientert didaktikkforståelse. En kan finne didaktikk definert som teori om undervisning og teori som anvisning for undervisning, mens andre fokuserer mer på praksissiden og definerer didaktikk som praktisk-teoretisk planlegging, gjennomføring, vurdering og analyse av undervisning og læring.[trenger referanse]
En kan skjelne mellom en analytisk didaktikk og en normativ didaktikk. I den analytiske didaktikken legges det vekt på å forstå det som skjer i undervisningen. I den normative didaktikken er man opptatt av å drøfte idealene for opplæringen og foreskrive prinsipper for valg av innhold og framgangsmåter i undervisningen.
En kan også skjelne mellom allmenn didaktikk og spesiell didaktikk. Allmenn didaktikk omfatter problemer som gjelder undervisning generelt, mens den spesielle didaktikken konsentrerer seg om problemer knyttet til undervisning i bestemte fag (i historie, matematikk osv, også kaltfagdidaktikk,yrkesdidaktikk) eller undervisning rettet mot bestemte aldersgrupper (førskoledidaktikk, voksenpedagogikk).
I faglitteraturen kan en finne at enkelte inkluderer i didaktikken en drøfting av de spørsmål som i særlig grad er knyttet tiloppdragelsen, mens andre skiller utoppdragelsesteori som et eget fagfelt som krever en egen framstilling.[trenger referanse]
En modell for didaktisk analyse som er mye brukt i Norge de siste tiårene er den såkaltedidaktiske relasjonsmodellen (Bjørndal og Lieberg, 1978).
