Den kinesiske kalender er enlunisolarkalender. IKina benytter man i dag dengregorianske kalender, men den kinesiske kalender brukes fremdeles til markering av tradisjonellehelligdager, for eksempelkinesisk nyttår,Duanwu-festival ogMånefesten. Den brukes også til å velge en gunstig dag for brylluper eller for innvielse av en ny bygning. Ettersom en måned i den kinesiske kalender er like lang som månens omløpstid, forteller kalenderen også noe ommånens faser.
Den kinesiske kalender har også gitt navn til årene. De følger en syklus på tolv forskjellige år i denne rekkefølgen: rotte, okse, tiger, hare, drage, slange, hest, sau, ape, hane, hund, og gris. 29. januar 2006 begynte hundens år, og 18. februar 2007 startet grisens år. 7. februar 2008 gikk vi inn i rottens år, og 26. januar 2009 startet oksens år. 14. februar 2010 gikk vi inn i tigerens år før vi 2. februar 2011 gikk inn i harens år. 23. januar 2012 startet dragens år, som varer frem til slangens år starter 10. februar 2013.[trenger oppdatering]
Vintersolverv på den nordlige halvkule faller alltid i den 11. måned.
Blir det nødvendig med en skuddmåned, så blir det den første måneden mellom to vintersolverv som ingenZhōngqì (kinesisk skrift: 中氣) faller i. Skuddmåneden får samme ordenstall som den forutgående måned.
De tolv Zhōngqì delerekliptikken inn i 12 deler på hver 30°, og slik atsolvervene ogjevndøgnsdagene blir fire av de tolv Zhōngqì. Den midlere tidsmessige avstand mellom to Zhōngqì utgjør dermed 1/12 av et tropisk år, eller 30,43685 dager, og er noe lenger enn den midlere synodiske måned på 29,53059 dager.
Beregningen av den kinesiske kalender er så komplisert fordi den ikke hviler på middelverdier, men på solens og månens nøyaktige astronomiske posisjon. Tiden mellom to Zhōngqì fluktuerer mellom 29,44 og 31,44 dager, og mellom synodiske måneder mellom 29,27 og 29,84 dager. Dermed forekommer det en sjelden gang at det faller to Zhōngqì på én måned, og at det finnes måneder uten noen Zhōngqì, men som likevel ikke er skuddmåneder (tilsynelatende skuddmåneder).
Årenes, månedenes og dagenes 60-syklus kombineres med den syklus på tihimmelstammer (天干tiāngān) og tolvjordgrener (地支dìzhī), bedre kjent som de tolv dyretegn. Sektidagerssyklusen går tilbake i hvert fall til det 13. årh f.Kr., likeså er sekstimånedssyklusen gammel. Men sekstiårssyklusen går bare tilbake til det 3. årh., da den ble innført underHan-dynastiet. I dag er 60-års- og 12-års-syklusen bare av interesse innenkinesisk astrologi.
De tolv dyretegn ellerjordgrener brukes også for å inndele døgnet i tolv (dobbelt)timer. Da er 子 middnattstimen og 午 middagstimen. Til i dag har betegnelsenwŭqián (午前, jap.gozen = før hesten) holdt seg somformiddag, ogwŭhòu (午後, jap.gogo = etter hesten) som ettermiddag.
De kinesiske dyrekretstegn blir ikke påvirket horoskopisk av solen, men av månen. Deres syklus er ikke på tolv måneder, men på tolv år. Det kinesiske nyttår begynner ikke omkring 1. januar, men ligger mellom 21. januar og 19. februar, ettersom det følger månekalenderen og ikke begynner før ved annen nymåne etter vintersolverv.
Folk i Asia forholder seg til en horoskopsyklus som stammer fraHan-dynastiets tid. Tilblivelsen kan tilbakeføres til en legende: Til nyttårsfesten innbødBuddha alle universets dyr til en fest. Men det var bare tolv som møtte frem. Først rotta, så oksen, så tigeren, og så videre. Som takk gav Buddha disse sine tro den gave at de hver skulle herske over ett år, og bestemme over alle hendelser og skjebner det året.
Det finnes (10•12/2) 60 mulige kombinasjoner av stamme og grener (干支gānzhī). I tabellen t.h. er alle seksti kombinasjoner med de tilhørende år fra 1864 til 2043. Ettersom det kinesiske nyttår ikke er det samme som det gregorianske, er ikke overensstemmelsen med gregoriansk tidsregning helt nøyaktig, men kan avvike i januar og februar.
Året er fininndelt i 24 stasjoner, de 24Jiéqì (節氣), som deler inn solåret i 24 nesten like store deler. Klimatisk passer beskrivelsene bedre for Nord-Kina enn for Sør-Kina. Fra og med Yǔshuǐ (雨水) er annenhver stasjon en Zhōngqì (中氣). På grunn av skuddmånedene og andre avvik er tilpasningen til datoer fra den gregorianske kalender ikke helt nøyaktig.
Kinesisk nyttårsfest (Nyttår i den kinesiske kalender), faller på den annen (eller sjeldnere: tredje) nymåne ettervintersolverv mellom 21. januar og 19. februar.
元宵节 灯节
元宵節 燈節
yuán xiāo jié dēng jié
Lanternefesten, faller på den 15. dag av den første månemåned.
Kinesisk dyrekrets er et tradisjonelt klassifiseringssystem basert på den kinesiske kalenderen, der hvert år i den gjentakende tolvårs syklusen tilsvarer et dyr og tilskrives visse egenskaper. Dyrekretsen er svært viktig i tradisjonell kinesisk kultur og er en refleksjon av kinesisk filosofi og kultur. Ifølge kinesiske folkeskikker er en persons personlighet knyttet til egenskapene til deres dyrekretsdyr.
Den første trilogien består av Rotte, Drage og Ape.[1][2] Disse tre tegnene betraktes som sterke personligheter som er i stand til stor velstand, og som blir store ledere, men er ganske uforutsigbare.[3] Disse tre er intelligente, sjenerøse, karismatiske, sjarmerende, autoritative, selvsikre, veltalende og kunstneriske, men kan også være manipulerende.
Den andre trilogien består av Okse, Slange og Hane.[4] Det sies at disse tre tegnene har utholdenhet og målbevissthet, bygger energi sakte, er grundige i planleggingen, men har en tendens til å holde seg til faste meninger.[5] Det sies at disse tre er intelligente, hardtarbeidende, beskjedne, flittige, lojale, filosofiske, tålmodige, medfølende og moralsk ærlige, men kan også være selvtilfredse og egoistiske.[6]
Den tredje trilogien består av Tiger, Hest og Hund.[7] Det sies at disse tre tegnene søker ekte kjærlighet, forfølger humanitære mål, er idealistiske og uavhengige, men har en tendens til impulsivitet. Det sies at disse tre er produktive, entusiastiske, uavhengige, sjarmerende, dynamiske, edle, lojale og beskyttende, men kan også være forhastede.
Den fjerde trilogien består av Kanin, Geit og Gris.[8] Det sies at disse tre tegnene har en rolig disposisjon og en fornuftig tilnærming; de søker estetisk skjønnhet og er kunstneriske, veloppdragne og medfølende, men samtidig distanserte og aksepterer sin situasjon. Det sies at disse tre er omsorgsfulle, uselviske, hjelpsomme, fornuftige, kreative, følsomme, taktfulle og kloke.
