Chelsea, eller «The Blues», ble før kalt «The Pensioners» (til 1952) på grunn av sitt første emblem, som var en pensjonert soldat. De gamle britiske soldatene ble behandlet på sykehuset i Chelsea. Siden 1953 har Chelseas emblem bestått av en blå løve. Denne løven er bakgrunnen for Chelseas uoffisielle kallenavn «The Blue Lions», som er et slags sekundært kallenavn etter «The Blues». «The Blue Lions» er mest brukt muntlig blant Chelsea-fans, men noen supportergrupper innad i Chelsea har valgt å kalle seg nettopp «The Blue Lions». Hovedsakelig blir dette kallenavnet brukt for å skille Chelsea fra andre blåfargede klubber, ettersom «The Blues» er et kallenavn som blir brukt av flere klubber, somBirmingham City,Everton,Ipswich Town og flere.
Chelseas første manager fra 1905 til 1906 var John Robertson.
Den tidligereArsenal ogEngland-spissenTed Drake ble manager i 1952 og begynte å modernisere klubben. Han fjernet klubbens «Pensioners»-klubbmerke, gjorde tiltak i junioravdelingene og satte opp nye treningsstrukturer. Drake var manager da Chelsea vant sitt første store trofé, ligagullet i1954–55. Sesongen etter startetUEFA oppSerievinnercupen, som nå er blitt til Mesterligaen. MenThe Football League ogFA, som var motstandere av at engelske klubber skulle delta i europacupen, overtalte Chelsea til å trekke seg fra turneringen.
Gjennom1960-årene fortsatte Chelsea å jakte trofeer, men kom ofte på andreplass. Chelsea var på vei til å vinne både ligaen, FA-cupen ogligacupen i slutten av1964–65-sesongen, da laget til slutt endte opp med seier i ligacupen.
I 1970 vant Chelsea FA-cupen, men først etter omkamp motLeeds. Det var to harde kamper med mange harde taklinger, som skapte et rivaliserende forhold mellom de to klubbene. Chelsea vant sitt første europacup-trofé ved å slåReal Madrid iUEFA-cupfinalen i 1971.
På slutten av1970-årene og begynnelsen av1980-årene ble det igangsatt en ambisiøs oppgradering av Stamford Bridge, og det gikk utover den finansielle situasjonen til klubben. Stjernespillere ble solgt, og Chelsea rykket ned til 2. divisjon. Chelsea hadde også problemer medhooligans, og «Chelsea Headhunters» var blant de mest beryktedehooligans i England.
I 1982 ble Chelsea overtatt av finansmannen Ken Bates, som kjøpte klubben for ettpund, tilsvarende ca. 9norske kroner. De sportslige resultatene lot vente på seg, og klubben var nær ved å rykke ned til 3. divisjon for første gang. I 1983 klarte manager John Neal å bygge opp et nytt lag til tross for den anstrengte økonomien. Chelsea vant 2. divisjon i1984–85, og rykket opp til 1. divisjon. Laget rykket ned igjen i1988, for så å rykke rett opp igjen neste sesong.
Chelsea begynte1990-årene i 1. divisjon og fra1992–93-sesongen i den nyePremier League, med plasseringer fra 11 til 14.-plass. I 1994 spilte laget FA-cupfinale motManchester United som endte med 4–0-tap.Ruud Gullit, som i 1987 ble kåret tileuropas beste spiller, overtok som spillende manager i 1996. Han hentet blant annet flere store internasjonale navn til klubben. I 1997 vant Clelsea FA-cupen før Gullit ble erstattet avGianluca Vialli i 1998. Med Vialli som manager vant laget både ligacupen ogCupvinnercupen i 1998. MedClaudio Ranieri som manager vant Chelsea FA-cupen i 2000 og kom til kvartfinalen i Mesterligaen i sesongen 2003-04. Chelsea kvalifiserte seg også til Mesterligaen året etter.
I juni 2003 slet klubben økonomisk, og Ken Bates solgte klubben til den russiske oljemilliardærenRoman Abramovitsj for 140 millioner pund. Abramovitsj brukte ca. 800 millioner kroner på spillerkjøp, og foretok store endringer. Da Ranieri ikke klarte å etterkomme den nye eierens krav om trofeer, ble han erstattet av portugiserenJosé Mourinho som året før hadde vunnet Mesterligaen og den portugisiske ligaen medPorto. Under Mourinho vant Chelsea Premier League i2004–2005 og2005–06 samt FA-cupen i 2007 og ligacupen i 2005 og 2007. Mourinho og Abramovitsj kom ikke overens, og de ble enige om at deres veier skulle skilles.
Daværende sportsdirektørAvram Grant ble ansatt som ny manager, og han tok Chelsea til lagets første Mesterliga-finale, som endte med tap for Manchester United. Grant ble sparket etter sesongen, og erstatterenLuiz Felipe Scolari var manager fra juli 2008 til februar 2009.Guus Hiddink tok over som manager ut sesongen, og Chelsea vant FA-cupen 2009.
Carlo Ancelotti ble manager for Chelsea foran2009–10-sesongen. I Ancelottis første sesong som manager vant Chelsea «The Double», og Chelsea ble det første laget i toppdivisjonen siden 1963 til å score over hundre mål da de endte på 103. Ancelotti fikk sparken 22. mai 2011 etter sesongens siste kamp som endte med 1-0-tap for Everton.
Før2011–12-sesongen bleAndré Villas-Boas ansatt som ny manager. Han hadde en fortid i Porto, som han ledet til ligagull, cupgull og seier iEuropaligaen. Villas-Boas fikk en god start som manager for Chelsea, som tok 22 av 30 mulige poeng på de ti første kampene. Etter nyttår uteble derimot resultatene, og Villas-Boas ble erstattet som manager av den daværende assistent-trenerenRoberto Di Matteo i mars 2012. Etter at Roberto Di Matteo kom inn som manager, oppnådde han en av de mest suksessrike sesongene i klubbens historie. Di Matteo tok Chelsea til sitt syvende FA-cup-trofé, det fjerde i løpet av de seks siste sesongene. I tillegg tok han Chelsea til finalen i Mesterligaen etter å ha vunnet 4-1 motNapoli i returoppgjøret (de tapte 3-1 første kamp), og 3-2 motBarcelona sammenlagt over to kamper. I finalen møtte deBayern München. Etter full tid var resultatet 1-1, og lagene måtte ut iekstraomganger. Da det heller ikke etter ekstraomganger ble noen avgjørelse, måtte vinneren avgjøres vedstraffesparkkonkurranse.Didier Drogba kunne etterhvert sette den avgjørende straffen i mål, og Chelsea vant Mesterligaen for første gang.
Roberto Di Matteo fikk sparken som manager 22. november 2012 etter en serie svake resultater.Rafael Benitez overtok som midlertidig manager samme dag, og signerte kontrakt frem til sommeren. Supporterne ville ikke ha Benitez,[trenger referanse] men Chelsea vantEuropaligaen motBenfica SL (2-1). Målene ble scoret avFernando Torres ogBranislav Ivanović. Sistnevnte scoret på overtid. Etter at kontrakten til Benitez gikk ut, ble José Mourinho ansatt som manager igjen.
Chelsea vant deres 5. seriegull etter2014/15 sesongen. Gullet ble sikret 3. mai med en 1-0 seier motCrystal Palace, 3 runder før sesongen ble avsluttet.Eden Hazard ble, som første belgier, kåret til årets spiller i den engelske toppdivisjonen.[2]
Hjemmebanen til Chelsea er Stamford Bridge og er det eneste stadionet Chelsea har hatt. Stamford Bridge ble åpnet offisielt 28. april 1877, og er det eldste stadionet i Premier League. Stadionet har en kapasitet på 42 055 tilskuere. Stadionet har fire avdelinger: West Stand, East Stand, The Shed og Matthew Harding Stand. The Shed og Matthew Harding Stand er der de mest vokale og lojale supporterne sitter.
Chelsea sin nærmeste nabo erFulham, som regnes som Chelseas lokalrival. Likevel er det mange Chelsea-fans som ikke ser på Fulham som sine største rivaler, da Chelsea og Fulham i mange år har spilt i forskjellige divisjoner. En undersøkelse foretatt av Planetfootball.com i 2004 viser at mange Chelsea-fans ser på London-rivaleneArsenal ogTottenham som sine aller største konkurrenter. I mindre grad er også Manchester United rivaler, grunnet flere års kniving om ligagullet og andre trofeer.Queens Park Rangers er en annen klubb fra Vest-London, men den har ikke vært ansett som store rivaler for Chelsea.
Chelsea FC er den eneste klubben i Europa som har vunnet alle de fem forskjellige europeiske turneringene, UEFA Champions League, UEFA Europa League, UEFA Conference League, UEFA Super Cup, og den gamle UEFA Cupvinnercupen.[trenger referanse] Chelsea ble etter finaleseieren i 2012 i Mesterligaen det femte engelske fotballaget til å vinne Champions League.[trenger referanse]
