Bulawayo er den nest største byen iZimbabwe etter hovedstadenHarare med en befolkning på 653 337 innbyggere per 2012. Den ligger iMatabeleland, 439 km sørvest for Harare. Bulawayo fikk bystatus i1943, og har i likhet med Harare statusencity, hvilket gir tilsvarende status som enprovins.
Navnet «Bulawayo» kommer frandebele–ordetKwabulawayo som betyr «stedet for de forfulgte» eller «slakterstedet». Byen er også kjent somkongenes by,skyene ellerden blå. Byen ligger på stedet tilkraalen tilLobengula,ndebelenes konge, som først grunnla Bulawayo som en bosetning i1871, rundt 15 km sørøst for dagens bykjerne. I1881 flyttet kongen bosetningen lenger nord til et område som omtrent korresponderer med Bulawayos moderne nordlige drabantområder. Undermatabele–krigen i1893 fikk fremrykningen til de britiske styrkene kongen til å brenne sin hovedstad og flykte nordover. Styrkene okkuperte byen som ble erklært å være under styret tilBritish South Africa Company den4. november1894.
Under matabeleopprøret i 1896 ble Bulawayo beleiret av ndebele-styrker i flere måneder, og etlaager ble etablert for å forsvare byen.
Bulawayo har historisk sett vært handelssenteret i Zimbabwe og er hjemmet til den nasjonale jernbanen i Zimbabwe på grunn av dens strategiske posisjon mellomBotswana,Sør-Afrika ogZambia. Dette oppmuntret byens utvikling som et betydelig industrielt senter. Byen inneholder fremdeles mye av det som er igjen av Zimbabwes tungindustri og matforedling. Den er også den nærmeste store byen tilHwange nasjonalpark ogVictoriafallene. I tillegg liggerMatobo nasjonalpark i nærheten.
Uavhengighetskampen i Zimbabwe startet i Bulawayo og i dag er den også hjembyen for den sterkeste opposisjonen tilMugabe-administrasjonen. Byen ermultikulturell med innbyggere som snakker minst tre språk. Det er også hjembyen til to storefotballag som er av to etniske grupper,Highlanders ogZimbabwe Saints. I tillegg liggerQueens Sports Club ogBulawayo Athletic Club her, to av tre baner i Zimbabwe hvor testkamper icricket har blitt spilt.
_300px.svg)
