Brunst (hos hunndyr også kaltløpetid) er en tilstand betinget avkjønnshormoner som forekommer hos kjønnsmodne individer blant de flestepattedyr. Brunsten utløser dyras trang til å parre seg for en periode. Denne perioden kalles gjerne enbrunstperiode ellerbrunsttid. Dyr som kommer i brunst omtales gjerne sombrunstige. Når brunstige hunndyr fåreggløsning blir debefruktningsdyktige og kanforplante seg og blidrektige og fåavkom.[1][2]
Brunsttiden varierer i lengde mellom de mange ulikeartene. I mange tilfeller utløser hunnens brunst hannens ønske om å parre seg. Små pattedyr kan komme i brunst mange ganger årlig, og således parre seg og få flere kull årlig. Eksempler på dette er smådyr sommus ogrotter. Mange pattedyr kommer også i brunst kun en gang årlig, som regel også i samme tidsrom hvert år. Dette tidsrommet er ofte tilpasset miljøet dyra lever i, slik at mor og avkom skal ha best mulig forutsetning for å klare seg. Eksempler på slike dyr er eksempelvisville dyr ihundefamilien ogkattefamilien.Tamhunden kommer imidlertid gjerne i brunst oftere og helt uavhengig avårstider oghabitat. Dette har trolig sammenheng med at slike hunder ikke trenger å ta hensyn til årstidene for å klare seg.[1]
Blant mange større dyr er det ofte slik at hunnen ikke kommer i ny brunst før avkommet etter tidligere kull er store nok til å klare seg selv. Hannen kan allikevel ønske å parre seg oftere. Blant mange arter er det derfor kjent at hannen tar livet av hunnens avkom, slik at hun skal komme i brunst igjen. Eksempler på slike dyr erbjørner,nesehorn ogelefanter m.m.[1]
Tidsrommet mellom starten av to eggløsningsperioder kalles enseksuell syklus og kan variere både medart ogindivid. Den seksuelle syklusen deles i fire faser;proøstrus,østrus,metøstrus oganøstrus (som også kallesdiøstrus). Av disse utgjørproøstrus ogøstrus tilsammen det vi til daglig kallerløpetid, en kort periode som også varierer tidsmessig med arten.[3]
Løpetid blir også brukt omnedbetalingstiden for et lån.[4]