Balkan, ellerBalkanhalvøya, er enhalvøy iEuropa som ligger i og danner det som vanligvis defineres somSørøst-Europa. Balkanhalvøya grenser motAdriaterhavet ogDet joniske hav i vest,Egeerhavet ogMarmarahavet i sør, ogSvartehavet i øst. Det er noe uenighet om hvor Balkans nordre grense på landjorden går, men en vanlig definisjon er å sette grensen i elveneDonau,Sava ogKupa. Balkan rommer enmyriade av folkeslag, kulturer, religioner og språk. Regionen har et areal på 550 000 km² og omkring 53 millioner innbyggere.
Opp gjennom historien har Balkan vært et sentralt krysningspunkt og møtested for handel, invasjon og migrasjon. Bare det smaleBosporosstredet skiller Balkan fraAsia, og det har lenge vært livlig kontakt mellom folk og kulturer på begge sider av sundet og nordover inn isvartehavsområdet. Den gunstige plasseringen ved dette skjæringspunktet mellom øst, vest, nord og sør ga makthaverne iIstanbul muligheter til å kontrollere ferdselen og handelen i området, og var et grunnlag for rikdom og makt. Balkans historie preges av at regionen har vært underlagt ulike stormakter som kjempet om innflytelse på halvøya. Kombinert med halvøyas etniske mangfold har dette ført til at statsdannelser og grenser har vært omskiftelige, omstridt og gjenstand for en rekke kriger og konflikter.
Animasjon som viser skiftende land og riker på Balkan og områdene rundt i perioden fra 1796 til 2008. Alle navn er på engelsk.Folkegrupper på Balkanhalvøya ifølgeAndrees Allgemeiner Handatlas utgitt 1881 (tekst på tysk).
En vanlig definisjon av hvilke stater eller deler av stater som tilhører Balkan er følgende (ikke inkludert eventuelle øyer):
