Austronesiske språk (fragresk for 'sørlig øy') er en språkfamilie med kjerneområde på øyene iSørøst-Asia ogStillehavet, og enkelte brukere på det kontinentaleAsia.Gassisk, som tales påMadagaskar, er det eneste eksemplet utenfor dette området.
Austronesisk har ti primærundergrupper. Av disse finnes ni påTaiwan og omkringliggende øyer; de kalles deformosiske språk, og er ikke i slekt medkinesisk. Den siste gruppen er stamspråk for alle de andre språkene i familien, demalayopolynesisiske språkene. Disse deles inn i to grupper, de vestlige og sentral-østlige malayopolynesiske språkene. De vestlige tales av omkring 300 millioner mennesker, og de sentral-østlige av omkring én million.
Med 1244 språk (registrert hosEthnologue), og en utbredning fraMadagaskar tilPåskeøya er det en av de største språkfamiliene i verden både i utbredning og antall språk.
Språkforskning ogarkeologi har vist at språkene opprinnelig oppsto i det sørøstligeKina, og så spredde seg tilTaiwan.
Det er uenighet blant lingvister omthai-språkene skal plasseres i en utvidet definisjon av den austronesiske familie, eller om de bør innlemmes i desinotibetanske språkene. Andre har forsøkt å vise et slektskap mellom austronesiske og deaustroasiatiske språkene. Ingen av teoriene har oppnådd bred anerkjennelse.
De malayopolynesiske språkene uttrykker normalt flertallsform ved gjentagelse av hele eller deler av et ord (reduplikasjon). Alle de austronesiske språkene har sterk tendens til gjentagelse av lyder. De fleste har ikke sammensetninger av tre eller flere påfølgendekonsonanter. Antallvokaler er normalt lavt; de fleste har fem vokallyder.
Noen av språkene som tilhører den austronesiske språkfamilien er:
