Begrepetars nova ble første gang benyttet av den franske musikkteoretikerenPhilippe de Vitry i avhandlingenArs nova (ca. 1320) hvor han beskrev grunnlaget for den nye stilen. En annen viktig framstilling erNotitia artis musicae av musikkteoretikerenJohannes de Muris, som ble forfattet kort tid før, og som forklarte den nye, forbedredemensuralnotasjonen som utvidet mulighetene for notasjon av rytme (mensur = tidsverdi). På dette grunnlaget ble det – sammenlignet medars antiqua-verkene – skapt harmonisk og rytmisk svært komplekse og differensierte verk, som gjennomgående var emosjonelt motivert og samtidig sterkt ekspressive.
Ars nova møtte først heftig motstand fra forkjemperne forars antiqua under ledelse av talsmannenJacques de Liège. Da paveJohannes XXII i 1322 utstedtebullenDocta sanctorum patrum som forbød oppføring av den nye musikken i kirkene, fant ars nova-musikken tilhengere og hjelp til å utvikles ved adelige hoff, og i disse omgivelsene oppsto flere verdslige musikkformer.
De vanligste ars nova-formene varmotetteformen og ulike flerstemte sangformer somballade,rondeau,virelai). En viktig ny komposisjonsteknikk varisorytmikk, og høydepunktet av utviklingen finner vi i de isorytmiske motettene.
Begrepet brukes iblant mer generelt om all europeiskpolyfon musikk på1300-tallet. Også begrepet «italiensk ars nova» brukes, og omfatter da komponister somFrancesco Landini og hans samtidige landsmenn.
Ars antiqua (gammel kunst) er ars novas forgjenger og motstykke, og betegner grovt sett musikken på 1200-tallet.
På slutten av 1300-tallet videreutviklet ars nova seg til sidegrenenars subtilior som først i senere tid er blitt skilt ut og anerkjent som en egen stil. Ars subtilior besto av ars novas former, men med videreutviklet notasjon og rytme som ga svært komplekse strukturer. Ars subtilior markerer mellomaldermusikkens manieristiske avslutning.
"Ars nova".The New Grove Dictionary of Music and Musicians, red. Stanley Sadie. 20 bind. London: Macmillan Publishers Ltd.ISBN 1-56159-174-2
Gleason, Harold, and Warren Becker (1986).Music in the Middle Ages and Renaissance. Music Literature Outlines Series 1. Bloomington, Indiana: Frangipani Press.ISBN 0-89917-034-X
Hoppin, Richard H. (1978).Medieval Music. New York: W. W. Norton & Co.ISBN 0-393-09090-6
Chants du xivème siècle. Mora Vocis Ensemble. France: Mandala, 1999. CD recording MAN 4946.
Denkmäler alter Musik aus dem Codex Reina (14./15. Jh.). Syntagma Musicum (Kees Otten, dir.). Das Alte Werk. [N.p.]: Telefunken, 1979. LP recording 6.42357.
Domna. Esther Lamandier, voice, harp, and portative organ. Paris: Alienor, 1987. CD recording AL 1019.
La fontaine amoureuse: Poetry and Music of Guillaume de Machaut. Music for a While, with Tom Klunis, narrator. Berkeley: 1750 Arch Records, 1977. LP recording 1773.
Guillaume de Machaut.Je, Guillaumes Dessus Nommez. Ensemble Gilles Binchois (Dominique Vellard, dir.). [N.p.]: Cantus, 2003. CD recording 9804.
Guillaume de Machaut.La Messe de Nostre Dame und Motetten. James Bowman, Tom Sutcliffe, countertenors; Capella Antiqua München (Konrad Ruhland, dir.). Das Alte Werk. Hamburg: Telefunken, 1970. LP recording 6.41125 AS.
Guillaume de Machaut.La messe de Nostre Dame; Le voir dit. Oxford Camerata (Jeremy Summerly, dir.). Hongkong: Naxos, 2004. CD recording 8553833.
Guillaume de Machaut.Messe de Notre Dame.Ensemble Organum (Marcel Pérès, dir.). Arles: Harmonia Mundi, 1997. CD recording 901590.
Guillaume de Machaut.Messe de Notre Dame; Le lai de la fonteinne; Ma fin est mon commencement.Hilliard Ensemble (Paul Hillier, dir.). London: Hyperion, 1989.
Guillaume de Machaut.Motets.Hilliard Ensemble. München: ECM Records, 2004.
Philippe De Vitry and the Ars Nova—Motets. Orlando Consort. Wotton-Under-Edge, Glos., England: Amon Ra, 1990. CD recording CD-SAR 49.
Philippe de Vitry.Motets & Chansons.Sequentia (Benjamin Bagby and Barbara Thornton, dir.) Freiburg: Deutsche Harmonia Mundi, 1991. CD recording 77095-2-RC.
Roman de Fauvel. Jean Bollery (forteller), Studio der Frühen Musik (Thomas Binkley, dir.). Reflexe: Stationen europäischer Musik. Köln: EMI, 1972. LP recording 1C 063-30 103.
Le roman de Fauvel. Anne Azéma (soprano, narration), Dominique Visse (countertenor, narration), Boston Camerata and Ensemble Project Ars Nova (Joel Cohen, dir.). France: Erato, 1995. CD recording 4509-96392-2.
The Service of Venus and Mars: Music for the Knights of the Garter, 1340–1440.Gothic Voices (Christopher Page, dir.). London: Hyperion, 1987. CD recording CDA 66238.
The Spirit of England and France I: Music of the Late Middle Ages for Court and Church. Gothic Voices (Christopher Page, dir.). London: Hyperion Records, 1994. CD recording CDA66739.
The Study of Love: French Songs and Motets of the 14th Century. Gothic Voices (Christopher Page, dir.). London: Hyperion Records, 1992. CD recording CDA66619.
Zodiac, Ars Nova and Ars Subtilior in the Low Countries and Europe,Capilla Flamenca, 2004 (Eufoda 1360)
