Han begynte å spille fotball som seksåring på det lokale lagetVV Bedum, og gikk som juniorspiller over tilFC Groningen. Han har tidligere spilt forPSV Eindhoven,Chelsea FC ogReal Madrid. Han gikk tilFC Bayern München etter å ha signert for den tyske klubben 28. august 2009. Han blir beskrevet som en rask og teknisk ving med en meget god venstrefot. Han scoret 2-1 målet motBorussia Dortmund i Champions League finalen 2012/2013.
16. januar 2017 skrev han under på en ny ettårskontrakt med Bayern München til 30. juni 2018.[5]
Han debuterte pådet nederlandske landslaget 30. mars 2003, som 19-åring. Han spilte 96 landskamper og skåret 37 landslagsmål og avsluttet sin landslagskarriere i kvalifiseringskampen mot Sverige 10. oktober 2017 da det ble avgjort at Nederland ikke gikk videre til VM-sluttspillet i 2018.[8]
