Pietro Ottoboni ble født i en rik velståendevenetiansk familie og var sønn avMarco Ottoboni, kansleren avRepublikken Venezia. Han studerte ved Universitetet i Padova, hvor han fikk en doktorgrad i kanonisk rett og borgerrett i1627.
Han reiste tilRoma under paveUrban VIIIs pontifikat og ble der gjort til guvernør avTerni,Rieti ogSpoleto. Han var også revisor forRota i 14 år. Etter en forespørsel fra Den venetianske republikk ble han gjort til kardinal av paveInnocent X i 1652 og ble senere gitt bispedømmetBrescia, i venetiansk territorium, hvor han bodde i mangfoldige år i midten av sitt liv.
Alexander VIII assisterte underden store tyrkiske krig sitt hjemligeVenezia med generøse subsidier i krigen mot Det ottomanske rike, og stilte dessuten medgaleier og 2.000 infanterisoldater for felttoget iAlbania.
I spørsmålet om de gallikanske artikler gav paven ikke etter. Han fordømte den franskegallikanismen i 1690 med konstitusjonenInter multiplices.[trenger referanse] Den 16. oktober 1690 helligkåret hanJohannes av Gud.
.jpg)
