Kunstakademiet ble grunnlagt i1692 som privatakademi for hofkammermalerenPeter Strudel, etter forbilde avAccademia di San Luca. I1725 ble akademiet nygrunnlagt avJacob van Schuppen somK.k. Hofakademie der Maler, Bildhauer und Baukunst. Fra 1754 til 1757 varPaul Troger rektor ved akademiet. I1772 ble alle de daværende kunstakademiene i Wien slått sammen. Akademiet fikk høyskolestatus i1872 og universitetsstatus i1998, men beholdt sitt eksisterende navn.