Xibefolket, som er avmongolsk opphav, levde opphavleg kring elvane Nonni ogSonghua i det sentrale Mandsjuria. Dei var ei av dei ni stammene som Nurhaci sigra over i slaget ved Gure i1593. Folket var ein viktig alliert formandsjuarane dår dei dannaQing-dynastiet i Kina i1644. I samband med at Qianlong-keisaren erobra Dzungaria i1759, grunnla han ein garnison beståande av xibe i Qapqal, sør for elvaIli.
Størstedelen av dei xibe som framleis bur i Qapqal talar xibe-språket, som vert rekna for eidialekt av det lite bruktemandsjuiske språket. Dei fleste xibe-folk i Mandsjuria talar stort sett kinesiske dialektar.