Bryan var tre gonger nominert somdemokratane sin kandidat til president forUSA og var ein av dei mest populære talarar i historia til USA, kjent for si djupe, bydande stemme.[treng kjelde]
Bryan var ein overtydd presbyterianar, ein sterk forkjempar for folkeleg demokrati, ein uttalt kritikar av bankvesenet og jarnbane-investorar og eigarane,[treng kjelde] og han var ein leiar for «sølv-rørsla» på1890-talet. Han var ein dominerande figur i Det demokratiske partiet, aktivist for fred, tilhengar av forbod i alkoholpolitikken, motstandar avdarwinismen og ein av dei mest prominente populistiske leiarane på slutten av1800-talet og i byrjinga av1900-talet i USA.[treng kjelde]