Rhône er ei av dei store elvene iEuropa, som renn gjennomSveits ogFrankrike. Elva har ei lengd på 812 km, der 231 km av ho renn i Sveits, medan 581 km er i Frankrike.
Ordet «Rhône» kjem av detlatinske ordetRhodanus, som igjen kjem av det greske ordet οδανός (Rhodanos), og dette er igjen ei gresk utgåve av detgalliske (keltiske) namnet på elva. Grekarane høyrde dette namnet då dei hadde ein koloni iMassalia (Marseille). Det keltiske namnet på elva, som er noko slik somRodo ellerRoto og tyder «ho som rullar» eller «ho som renn», er eit mykje brukt namn på elver i gamalt keltisk språk. Dette var òg namnet på den lågare delen av elvaSeinen, i tillegg til fleire andre elver i vestlege område av Europa. Dette keltiske namnet kjem frå denurindoeuropeiske rota *ret- («å renne, rulle»), som gav ordetrota («hjul») på latin, som er opphavet til ordet «rotere» og «rulle».
Enkelte hevdar at rotarot- ellerrod- som ein finn i namnet «Rhône» og fleire andre elver i Europa, og som ser ut til å ha hatt tydinga «elv», eigentleg erpre-indoeuropeisk. Då vil det berre vere tilfeldig at det liknar det proto-keltiske verbetreto («å renne»).
VedArles deler Rhône seg i to delar, og dannarelvedeltaetCamargue, der alle delane renn ut iMiddelhavet. Ein arm vert kalla «Grand Rhône», og den andre «Petit Rhône». I året strøymer det i snitt ut 2300 m³/s ved Arles[2].
Før ein hadde jarnbanar og bilvegar, var Rhône ei viktig transportåre i dei indre områda og knytte saman dei tidlege tekstil- og handelsbyaneArles,Avignon,Valence,Vienne ogLyon med MiddelhavsbyaneFos,Marseille andSète. Elva Saône knyter byar somVillefranche,Macon ogChalons til Rhône. Mindre fartøy kan reise lenger nordvest, nord og nordaust, via Centre-Loire-Briare- og Loing-kanalane til elvaSeine, via Canal de la Marne à la Saône til elvaMarne, via Canal des Vosges til elvaMoselle og via Canal du Rhône au Rhin til elvaRhinen.
Rhône er kjend for sine strie straumar når elva er stor, og stundom kan ein få ein straumfart på opp til 10 km/t.
