I dag vert det vanlegvis nytta om eit instrument (òg bygningen der instrumentet står) som viser utsjånaden til himmelen og rørsla til himmellekamane ved hjelp avprojeksjonsapparat som kastar bilete av innsida av ein stor, halvkuleforma kvelving over tilskodarane. Det første mekaniske planetariet vart bygd alt avArkhimedes kring. 250 fvt. Det første moderne planetariet vart oppført 1924 iJena i Tyskland. Det største planetariet i Europa ligg iLondon. Det vart opna 1958 og har plass til 550 tilskodarar. Det einaste offisielle planetariet i Noreg,Nordlysplanetariet, ligg iTromsø.
