Republikken Litauen (litauiskLietuvos Respublika, kortnamnLietuva) er ein stat som ligg vedAustersjøen nordaust iEuropa.
Litauen ligg i Nord-Europa ved Austersjøen som landet har ei 99 km lang sanddekt kystlinje mot. I luftlinje er berre kystlinja om lag 38 km mot havet, som er det kortaste av landa i Baltikum. Årsaka til den lange lengda erDen kuriske landtunga som strekkjer seg ut mellom Austersjøen ogDen kuriske bukta. Berre eit smalt sund går mellom bukta og havet og i dette sundet liggKlaipėda, den store isfrie hamnebyen til Litauen. Den kuriske bukta er ein grunnlagune som strekkjer seg sørover tilKaliningrad. Den største elva i Litauen,Nemunas, munnar ut i bukta. Denne, og nokre av sideelvane hennar, har noko skipstrafikk.
Landskapet i Litauen vart forma av isbreane under den siste istida. Ein har noko høgare moreneområde i vest og i aust, men ingen stader er høgare enn 300 meter over havet. Den høgaste toppen erAukštojas på 294 meter over havet. Litauen har mange innsjøar og myrområde. Ei sone av blandingsskog dekkjer om lag 30 % av landet. I følgje ein geografiske datamodell, liggVilnius berre nokre få kilometer sør fordet geografiske senteret i Europa.
Litauen består av følgjandehistoriske og kulturelle regionar:
Litauen grensar til følgjande land:
Sjøgrense iAustersjøen: 99 km.
Det meste av Litauen ligg berre eit par timars køyretur frå Austersjøen og har eit temperert ogmaritimt klima. Dei indre områda av landet, inkludert turistområdaVilnius ogTrakai, har derimot større temperaturskilnadar mellom sommar og vinter. Vinteren er kald over heile landet, men kystområda er ein god del mildare enn resten av landet, og kan ha periodar med plussgrader. Sørvestlege delar av kysten er opp til 2 °C varmare enn innlandet om vinteren. Ein harsnøfall med jamne mellomrom, og på kysten av og tilregn. Somrane er milde, og innimellom kan ein få nokså varme dagar i juli og august. Sommaren og våren er som regel den våtaste tida på året, sjølv om det ikkje kjem dei store mengdene. Vilnius har ein årleg nedbørsnormal på 662 mm.
Litauarane har assimilert opp i seg ei rekke tidlegarebaltiske folkegrupper som til dømesjotvingerane,gammelprøysserane ogselerane. Av folkesetnaden i dag er 82 % litauarar, 8% russere og 6%polakkar. Under den sovjetiske okkupasjonen vart det ført ein aktiv russisk kolonialiseringspolitikk mot dei baltiske landa. 68,5 % av alle innbyggjarar bor i byar.
Landet har ingen statskyrkje, men denDen romersk-katolske kyrkja har mest oppslutnad.
Folketalet i Litauen har gått ned med over 200 000 dei siste ti åra. Ein reknar med at 13 % av dei yrkesaktive i landet haremigrert, fyrst og fremst for å skaffe seg betre betalte jobbar. Denne tendensen har auka kraftig i samband med EU-medlemskapen. Mange jobbar er nå ledige på grunn av utvandringa. Tabellen under viser utviklinga av folketalet ved byrjinga av kvart år i antal tusen.
| 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 |
| 3671,3 | 3643,0 | 3615,2 | 3588,0 | 3562,3 | 3536,4 | 3512,1 | 3487,0 | 3475,6 | 3462,5 | 3445,8 | 3425,5 |
|
