Byen vart grunnlagd i 1654 og var eit stort senter for ukrainsk kultur iDet russiske imperiet. Kharkiv vart den første byen i Ukraina som godtok sovjetisk makt i desember 1917 og vart seinare hovudstad iDen ukrainske sovjetiske sosialistrepublikken. Kharkiv var hovudstad i Ukrainske SSR fram til 1934, då hovudstaden vart flytta tilKiev. I dag er han det administrative senteret iKharkiv oblast og det omliggandeKharkiv rajon, medan byen i seg sjølv har ein spesialstatus i regionen. Byen ligg nordaust i landet. I 2006 hadde byen kring 1,5 millionar innbyggjarar.[3]
Kharkiv er eit stort senter for kultur, vitskap, utdanning, samferdsle og industri i Ukraina med 60 vitskaplege institutt, 30 høgare utdanningsinstitusjonar, seks museum, sju teater og 80 bibliotek. Kharkiv er den næraste storbyen til kolfelta iDonbas. Industrien er hovudsakleg basert påmaskineri. Det er hundrevis av industriføretak i byen. Av desse finn ein verdskjende gigantar somMorozov designbyrå ogMalysjov stridsvognfabrikk, som har vore leiande i produksjon avstridsvogner sidan 1930-åra;Khartron (elektronikk forromfart og kjernekraft) og produksjon av Turboatom-turbinar.
Byen har eittunnelbanesystem (metro) med kring 38,1 km med baner og 29 stasjonar. Eit kjent landemerke i Kharkiv erFridomsplassen (Maidan Svobody tidlegare kjend somDzerzjinskyjplassen), som i dag er det sjette største bytorget i Europa og det 12 største i verda.
Kharkiv vart grunnlagt kring 1654-1655 som ein festningssterkkosakkoloni på eit territorium kontrollert avMoskva, etter atpolakkane slo tilbake mot den ukrainske kosakkoppstanden i 1648. Dei ukrainske kosakkane oppretta i områda rundt Kharkiv ei autonom politisk eining under namnet Slobidska Ukraina. I 1765 vart Kharkiv hovudstad i Ukraina, og voks sterkt med industrialiseringa avDonetsbekkenet. Byen vart i løpet av 1800-talet hovudsete for utviklinga av handel og industri austomDnepr. Folketalet var i 1856 30600, i 1879 102100, i 1920 285200. Byen var 1920–1934 hovudstad i Ukrainske SSR. 1941 inntok tyskarane Kharkiv, som vart sterkt øydelagt under kampane 1942–43. Byen er seinare gjenoppbygd med breie gater, monumentale offentlege bygningar og meir.
Kharkiv ligg nordaust i Ukraina og har historisk sett høyrt tilSloboda Ukraina, der han vart rekna som hovudbyen. Byen ligg ved samløpet mellom elvaneKharkiv,Lopan ogUdy, der dei renn inn i vassdraget tilDonets.
Kharkiv har eitfuktig kontinentalklima (Köppen si klimaklassifiseringDfb), med kalde og snørike vintrar og varme somrar. Temperaturtilhøva er ikkje for kalde om vinteren og ikkje for varme om sommaren: -4,6°C i januar og 21.3°C i juli. Årsmiddelnedbøren er 513 mm per år, med mest nedbør i juni og juli.
