Kasakhstan (kasakhisk Қазақстан,Qazaqstan;russisk Казахстан,Kazakhstan) er eit land som ligg dels iEuropa, dels iSentral-Asia. Det er det niande største landet i verda, og er t.d. større enn Grønland med eit areal på 2724900km².
Over dei enorme områda som Kasakhstan dekkjer finn ein mange forskjellige terreng, fråsletter,taiga, åsar,elvedelta, fjell, somme av dei snødekte, og storeørkenar. Ut i frå innbyggjartal er Kasakhstan det 62. største landet i verda med ein folketettleik på mindre enn seks menneske per kvadratkilometer.
Kasakhstan var ein av dei femtensovjetrepublikkane iSovjetunionen fram til desember1991, då landet erklærte sjølvstende. Det totale folketalet har falle noko sidan sjølvstende frå 16,46 millionar i 1989 til om lag 15,3 millionar i 2006.[2] Dette kjem hovudsakleg av russarane ogvolgatyskarane si utvandring etter oppløysinga av Sovjetunionen. I dag er Kasakhstan eit medlem avSamveldet av sjølvstendige statar.
Merk: Provinsane har det same namnet som dei administrative sentera (bortsett frå der dei er nemnd i parantes). I 1995 inngjekk styresmaktene i Kasakhstan og Russland ein avtale der Russland i ein periode på tjue år kunne leige eit område på 6000km² rundtKosmodrome Bajkonur og byen Bajkonur. Nyleg vart denne leigeavtalen forlenga til 2050.[3]
Kvar provins vert styrt av ein Akim (provinsguvernør) som presidenten peikar ut. Kommune-akimar vert så utpeikt av oblast akimane. Styresmaktene i Kasakhstan overførte hovudstande frå Alamty til Astana10. desember1997.
Kasakhstan er det største landet iSentral-Asia, men har eitklima som er lite variert. BerreKaspihavet ogAralsjøen har ein viss påverknad på klimaet, elles er det stort sett berrekontinentalt steppeklima.Aktau på austkysten av Kaspihavet har mindre enn 150mmnedbør i året medvind over 15m/s (stiv kuling) meir enn 80 dagar i året. Fleire tiår medkunstig vatning har tappa Aralsjøen, som no nesten er tom. Dette har øydelagt både økonomien og dei økologiske forholda i området.
Dei nordlegesteppene får ein delregn- ogtorebyer om sommaren, og har ein årleg normalnedbør på om lag 500mm. Dei sørlege delane av fjellområda , inkludert byen Almaty, har ofte ein våtare periode frå mars til mai etterfølgd av torebyer tidleg på sommaren.
Temperaturane i landet varierer mykje i løpet av året, og ofte har ein mykje vind. Vinteren erskya og kald, og dei fleste stader får ofte temperaturar under -10°C, og enkelte stader ned mot -50°C. Av og til kan einfønvind strøyme over fjella og gje stigande temperaturar. Denne vinden kan derimot verte kraftig i enkelte smale dalar, somDzjungarisk Alatau i nordaustlege område av Almaty, og her kan vinden kome opp i 45m/s. Om sommaren kan det verte særs varmt i dei lågareliggande områda (over 40°C), medan områda i høgda har behagelege temperaturar.
