Illustrasjon over den genetiske koden, lesen frå inst til ytst i sirkelen. Kvar aminosyre er representert ved ein eigen bokstav, som er aller ytst i sirkelen. Til dømes gjev kodonet GGU aminosyra glysin (G).
Den genetiske koden er i hovudsak felles for altliv på jorda. Berrebakteriar ogarkebakteriar har mindre avvik. Denne koden bestemmer korleis protein skal byggjast opp på grunnlag avRNA-molekyl som igjen er avskrivingar avDNA-molekyla. Basane vert lesne tre og tre, og kvar triplettkombinasjon kodar for ei bestemtaminosyre. Ein slik triplett av basar vert kalla eit kodon. Tre av kombinasjonane kodar ikkje for noka aminosyre, og gjev eit brot i aminosyrekjeda. Aminosyrekjeda vert kalla eitpeptid. Det er fire typar basar i RNA-molekylet som vert forkorta U, C, A og G. Dette gjev 64 moglege triplettkombinasjonar. Kombinasjonen AUG vert lesen som startpunkt i byrjinga av ein sekvens, men som aminosyrametionin (Met) inne i ein sekvens.
A Kodonet AUG kodar formetionin samstundes som det er eitstartkodon: omsetjinga av eit mRNA-molekyl til ei peptidkjede byrjar ved det fyrste AUG-kodonet i mRNA-molekylet
