De yamswortel is een zeer oude cultuurplant, die inAzië al rond 3000 v.Chr. werd verbouwd. Hij staat in Azië bekend als Chinese yam en inJapan als nagaimo. Hij is in Afrika vandaag de dag nog steeds een belangrijk voedingsmiddel. Dedomesticatie van de yam verliep op decontinenten parallel.
De knollen zijn zeer variabel in vorm. Ze kunnen rond, langwerpig of vertakt zijn. Het gewicht van een uitgegroeide knol kan 1 kg tot meer dan 50 kg zijn. De binnenkant kan wit, geel of roze gekleurd zijn.
De yam is in detropen alsbasisvoedsel net zo belangrijk als deaardappel in degematigde streken. De knollen worden meestal tien tot twaalf maanden na aanplanting geoogst. De knollen kunnen tot zes maanden bewaard worden in temperaturen tot 25 °C. Ze kunnen worden gekookt, gebakken of gefrituurd. Verder kunnen de knollen totmeel,chips endeeg worden verwerkt. InAfrika wordt uit het meel met water een brijachtige massa (fufu) gemaakt.
Ongeveer zestig soorten leveren eetbare knollen. Sommige soorten bevatten het giftigealkaloïdedioscorine dat echter bij het koken afgebroken wordt. De meeste soorten hebben eenzetmeelgehalte van rond de 25%. Rond 95% van de wereldproductie komt uit Afrika.Nigeria is de belangrijkste producent.
.jpg)
.jpg)
.svg)
