Voor een beeld van Sherman in de stad New York, zie het artikelSherman Monument.| William Tecumseh Sherman | ||
|---|---|---|
 | ||
William Sherman | ||
| Bijnaam | "Cump" "Uncle Billy" (door zijn troepen) | |
| Geboren | 8 februari1820 Lancaster,Ohio | |
| Overleden | 14 februari1891 New York | |
| Rustplaats | Calvary Cemetery and Mausoleum,Saint Louis, St. Louis City,Missouri,Verenigde Staten, Plot: Sectie 17, familiegraf[1] | |
| Land/zijde |  Verenigde StatenNoordelijke Staten | |
| Onderdeel | .svg) United States ArmyUnion Army | |
| Dienstjaren | 1840 -1853 1861 -1884 | |
| Rang |  Major General General of the Army (United States) | |
| Eenheid | 3d Artillery 13th Infantry | |
| Bevel | XV Corps (Union Army) (1863) Army of the Tennessee (1863-1864) Military Division of the Mississippi (1864-1865) Department of the Missouri (1866-1869) CommandingGeneral of the United States Army (8 maart 1869 – 1 november 1883) | |
| Slagen/oorlogen | Tweede Seminole-oorlog | |
| Ander werk | Advocaat Bankdirecteur Schooldirecteur Directeur trambedrijf | |
William Tecumseh Sherman (Lancaster (Ohio),8 februari1820 –New York,14 februari1891) was eenAmerikaans soldaat, zakenman, schrijver engeneraal gedurende deAmerikaanse Burgeroorlog. Hij is het bekendst om zijn inname van de stadAtlanta in die oorlog en om zijnMars naar de Zee (van Atlanta naarSavannah).
Sherman is geboren in Lancaster inOhio. Hij was de oudere broer vansenatorJohn Sherman, die in de VS de ShermanAntitrust Wet introduceerde. Zijn vader, rechterCharles Sherman, stierf toen William negen was. Hij werd informeel "geadopteerd" door een buur uit Lancaster, de advocaatThomas Ewing die onder meer senator was en minister van binnenlandse zaken. Ewing loodste Sherman de academie teWest Point binnen, waar Sherman afstudeerde als zesde van zijn klas in1840. Hij ging bij het leger als tweede luitenant en diende in deMexicaans-Amerikaanse oorlog, waarin hij inCalifornië gelegerd was.
Hij zei daarna het leger vaarwel en werd directeur van een bank inSan Francisco. Deze bank ging in1857 failliet na eenbankrun. Via twee vrienden uit het leger -P.G.T. Beauregard enBraxton Bragg - kwam hij aan zijn volgende baan, als eerste rector van het MilitairSeminarium vanLouisiana. Hij bleef hier tot het begin van deAmerikaanse Burgeroorlog, toen hij weer noordwaarts vertrok. Zijn baan als rector is ietwat ironisch, omdat het Seminarium later de prestigieuzeLouisiana State University werd, waarmee de eerste rector van deze beroemde, Zuidelijke universiteit dus een Noordelijke generaal was.
Toen hij hoorde van de afscheiding vanSouth Carolina, merkte hij op tegen een vriend uit het Zuiden alvorens noordwaarts te vertrekken:
Sherman beschreef hiermee— op welhaast helderziende wijze— het verloop van de komende oorlog.
Beauregard en Bragg werden generaals voor het Zuiden. Sherman nam een aanstelling als kolonel in het Amerikaanse leger aan en was een van de weinige, Noordelijke officieren die in deEerste Slag bij Bull Run iets presteerde.
Hij werd bevorderd tot brigade-generaal en kreeg het commando over een militair departement inLouisville inKentucky. Gedurende zijn verblijf aldaar had Sherman een crisis die soms omschreven wordt als een zenuwinzinking, soms als gekte. Gegeven de aanleiding en symptomen—zwartgalligheid over hoelang de oorlog zou voortduren (overigens geheel terecht, achteraf)- zouden we het tegenwoordig waarschijnlijk een "zware depressie" noemen. In ieder geval werkte hij veel te hard in deze periode en rookte en dronk hij te veel. Hoe dan ook, hij moest met verlof terug naar huis in Ohio om te herstellen. Desondanks was hij zes maanden later terug in het veld en diende hij als briljant en moedig generaal-majoor onderUlysses S. Grant bij deslag bij Shiloh inapril1862. Gedurende die slag van twee dagen inTennessee werd hij tweemaal licht verwond en werden er vierpaarden onder hem vandaan geschoten.
Gedurende hun twee jaar dienst samen kwam Sherman zeer nader tot Grant. Niet lang na Shiloh was het Sherman die Grant— die slecht behandeld werd door diens commandantH. W. Halleck— overhaalde om het leger geen vaarwel te zeggen. Hun beider carrière ontwikkelde zich voorspoedig. Injuli1863 deelden zij de overwinning bij de verovering vanVicksburg en later nogmaals bij de verovering vanChattanooga enLookout Mountain. Later zei Sherman hier simpelweg over "Grant stond me bij toen ik kierewiet was en ik hem toen hij zich klemgezopen had".
Toen Grant doorLincoln in1864 bevorderd werd tot luitenant-generaal en commandant van alle legers, stelde Grant Sherman aan als zijn opvolger als commandant van de Westelijke legers. Zijn missie was omAtlanta in te nemen en het zuidwesten te overrompelen en dat deed hij. Ondanks pogingen van Zuidelijk generaalJoseph E. Johnston om hem te overwinnen en weg te lokken, belegerde Sherman de stad Atlanta en maakte haar met de grond gelijk. Toen Johnston naar het Noorden optrok om Sherman mee te lokken, reageerde Sherman met de opmerking "Mooi zo. Als hij noordwaarts gaat, kan hij desnoods proviand van me meekrijgen- ik moet in het zuiden zijn".
Na de overwinning op Atlanta (die mede Lincolns herverkiezing zekerstelde), trok Sherman zuidwaarts. Hij voerde op dat moment een leger aan dat uitblonk in efficiëntie en training. Ze verpletterden alles wat ze tegenkwamen en lieten niets bruikbaars voor de vijand achter. Ze leefden van het land, wat aan Sherman de uitspraak ontlokte dat "mijn manschappen magnifiek getraind zijn- ze kunnen een varken vangen, slachten, uitbenen, versnijden en roosteren zonder uit het gelid te komen." Ook leek Sherman op alles voorbereid— toen een verkennersploeg een tunnel door trok die achter hen door Zuidelijke soldaten opgeblazen werd (zo gaat het verhaal), draaide een van de verkenners zich om, haalde zijn schouders op en zei "Nou en? Ome Bill (Sherman) heeft vast wel ergens een tweede".
Na enige weken uit het zicht van iedereen verdwenen te zijn, dook Sherman op bijSavannah. Bij Savannah kwam Sherman ongeveer 10.000 verdedigende troepen onder generaal-majoorWilliam J. Hardee tegen. Na langdurige artilleriebombardementen verliet Hardee de stad en Sherman trok binnen op 22 december 1864. Hij telegrafeerde naar president Lincoln: "Mag ik u als kerstcadeau aanbieden: de stad Savannah, met 150 kanonnen en een ruime hoeveelheid munitie, plus ongeveer 25.000 balen katoen." Ondertussen was de staatGeorgia door Sherman geheel verwoest. Dit leverde hem de reputatie op als een van de grootste helden van het Noorden.
Na de inname van Atlanta begon hij aan zijnMars naar de Zee, gevolgd door zijnCarolina's-veldtocht.
Toen Grant president werd, benoemde hij Sherman tot Generaal van het Leger. Sherman behield deze positie tot zijn pensioen. In 1869 was Sherman ook nog eventjes minister van Defensie (Oorlog heette het departement toen nog).
Sherman voerde brute campagnes uit tegen de indianen. Net als met de Zuidelijken probeerde hij hen te breken door hun levensmiddelen en infrastructuur aan te vallen in plaats van hun soldaten. Hij geloofde heilig dat de Indianen de vooruitgang in de weg stonden, maar protesteerde wel tegen ambtenaren die indianen op reservaten mishandelden.
In1875 publiceerde hij zijn memoires in twee delen, gekenmerkt door de heldere en indringende stijl en boude uitspraken waar hij beroemd om was. Het werk wordt nog altijd beschouwd als een kleine klassieker.
In1884 zwaaide hij af en leefde de rest van zijn leven inNew York. Hij was verknocht aan het theater en was gewild en kleurrijk spreker bij diners en banketten.
Hij werd ook door de Republikeinen gevraagd als kandidaat voor het presidentschap in1884. Hij weigerde zeer stellig, zeggende "Wanneer genomineerd, zal ik niet meedoen; wanneer gekozen, zal ik niet dienen" ("If nominated, I shall not run; if elected, I shall not serve"). Een dergelijke weigering heet nog altijd een "sherman".
Hij stierf in New York en werd begraven in Calvary Cemetery inSt. Louis inMissouri. Voormalig Zuidelijk generaal Joe Johnston was een lijkdrager bij de begrafenis en uit respect weigerde hij, in de regen, een hoed te dragen met de woorden "Als ik daar lag en hij hier stond, zou hij geen hoed opdoen". Ofschoon Johnston door een vriend gewaarschuwd was dat hij wellicht ziek zou worden van het koude weer weigerde Johnston weg te gaan. Kort daarna werd Johnston ziek en stierf hij. Sherman werd na zijn dood geëerd met eenstandbeeld, gemaakt doorAugustus Saint-Gaudens, in hetCentral Park inNew York.
Sherman wordt vaak beschouwd als de eerste moderne generaal.
Zijn glorie is alles maneschijn. Zelfs het briljantste succes wordt bereikt door dode en gebroken lichamen, met de wanhoop en het geweeklaag van families in de verte.
Het is niet mogelijk oorlog harder te veroordelen dan ik doe. Oorlog is wreedheid, je kunt hem niet verfijnen; en zij die ons land de oorlog gebracht hebben, verdienen alle vervloekingen en verwensingen die een volk kan uitstorten.
