West Virginia (Nederlands, verouderd:West-Virginië) is een van destaten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de "Mountain State", zoals de bijnaam luidt, isWV. De hoofdstad isCharleston.
Het gebied dat nu West Virginia heet, werd oorspronkelijk bevolkt door indianenstammen. DeIrokezen droegen wat nuKentucky en West Virginia is, in 1768 bij deVrede van Fort Stanwix over aan deBritten, alhoewel de stammen die daar woonden (Shawnees,Delawares enCherokees) niet vertegenwoordigd waren. Zij ontvingen in ruil talrijke giften en ruim 10.000 pond.
Tot deAmerikaanse Burgeroorlog hoorde het bij de staatVirginia, hoewel er toen ook al onenigheid was tussen de overheid en deplanters in de regio, onder meer over de afschaffing van deslavernij. Toen Virginia zich afscheidde van de Unie, scheidden de westelijkecounties zich op hun beurt vanVirginia af, op27 april1861. Op31 december1862 ondertekendeAbraham Lincoln een wet die het West Virginia toestond een onafhankelijke staat te vormen. Op20 juni1863 werd het formeel, als 35ste, een staat van de Verenigde Staten.[1]In de grondwet werd voorzien in een geleidelijke afschaffing van de slavernij, maar al in februari 1865 schafte het parlement van de staat de slavernij helemaal af.
De staat West Virginia beslaat 62.809km², waarvan 62.436km² land is. In het oosten en noorden heeft de staat een langwerpig uitsteeksel, een zogehetenpanhandle. West Virginia ligt in deEasterntijdzone.
De belangrijkste rivier is deOhio, die de grens met de gelijknamige staat vormt. De staat ligt deels in deAppalachen, met de top van Spruce Knob (1482 m) als hoogste punt.
In2000 telde West Virginia 1.808.344 inwoners (29 per km²). De staat is een van de weinige staten in het land met een negatieve bevolkingsgroei. De grootste steden zijn hoofdstad Charleston, Huntington en Wheeling.
Het bruto product van de staat bedroeg in2001 42 miljard dollar.
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van West Virginia staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. De huidige gouverneur isPatrick Morrisey van deRepublikeinse Partij. Hij werd verkozen bij degouverneursverkiezingen van 2024 en trad aan op 13 januari 2025.
Tot aan het einde van de 20e eeuw werd West Virginia vanwege het grote aantal arbeiders in demijnbouw gedomineerd door deDemocratische Partij. Als gevolg van de teloorgang van deze industrie is de invloed van deze partij in de staat echter hard afgenomen, en tegenwoordig is West Virginia een van de meest Republikeinse staten van het land. Tijdens deAmerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 stemde bijna 70% van de kiezers in West Virginia voor RepublikeinDonald Trump.
.jpg)
