Webvideo is de naam voor digitalefilms /videos op hetworld wide web. Voor het vertonen wordt tegenwoordig meestal gebruikgemaakt van specialevideosites zoalsYouTube ofVimeo. Onderscheiden wordenvideo on demand (de kijker kan de video op een willekeurig moment starten) en het geval dat de kijker de video niet kan kijken wanneer hij wil. Dit laatste is het geval bij eenlive-uitzending, en ook bij een site die een tv-programma op het moment van uitzending streamt. Combinaties komen ook veel voor, zoals eerst live en/of gelijk met de tv, en na afloop op een willekeurig moment starten.
Een andere indeling is in gratis kijken van video's, betalen per video, en eenabonnement op een videosite, met periodieke betaling.
De ontwikkeling van webvideo houdt nauw verband met de ontwikkeling vancodecs voor het comprimeren van de video-bestanden.
In juli 2006 werden op YouTube 100 miljoen filmpjes per dag bekeken. Bevestiging van het belang van webvideo was de benoeming van You (jij) tot "Person of the Year" 2006 doorTIME-magazine. Door het enorme succes van YouTube begint webvideo steeds meer een eigenstandige kunstvorm te worden. De vrijheid die ontstaat uit het massale gebruik van het medium draagt ertoe bij dat de creativiteit schijnbaar onbegrensd is. Mensen zetten vaak heel persoonlijke filmsonline, vanhomevideo's vanhuisdieren of persoonlijkedagboeken, tot zelfgemaaktepornografie.
In mei 2010 werd hetWebM-bestandsformaat aangekondigd, waarmee video net zoals afbeeldingen getoond kan worden op webpagina's, met hetvideo-element vanHTML 5.
Webvideo in zijn huidige vorm onderscheidt zich vooral op het gebied van kosten en techniek van video on demand. Pas met de introductie van sites die gratishosting van debandbreedteverslindende video's aanboden, met daarbij de mogelijkheid om deze gemakkelijk in te binden in de eigen site, kon webvideo de sprong naar demainstream maken. Video on demand daarentegen moet vooral worden geassocieerd met betaalde inhouden van filmstudio's, online videotheken en kabelproviders. Feitelijk is webvideo een verzamelbegrip voor alle soorten video op het web. Video on demand staat specifiek voor video's die starten wanneer de gebruiker dat wenst, dit in tegenstelling tot (live)streaming enmulticast waarbij de gegevens live worden uitgezonden vanuit eenserver en in beginsel niet worden herhaald.
Omdat de ontwikkelingen op het gebied van webvideo erg snel verlopen is het moeilijk om eenduidige eigenschappen vast te stellen. Er zijn echter wel criteria waaraan veruit de meeste webvideo's voldoen:
Voor het beschikbaar stellen en bekijken van video's kunnen naast wettelijke regels, ook, indien van toepassing, regels van de faciliërendevideosite gelden, bijvoorbeeld de communityrichtlijnen vanYouTube.