DeVrije Basisschool Mater Dei is eenkatholiekeschool voorbasisonderwijs in hetBelgisch dorpErps-Kwerps.
De meisjesschool werd in1816 opgericht door toenmalig pastoor Ferdinand De Cooman van deSint-Amandusparochie van Erps.[1] Met twee niet gediplomeerde leerkrachten werdennaai- enspinlessen gegeven. Onder het Nederlandse bestuur mocht immers geen leerschool ingericht worden. Om het analfabetisme van Vlaanderen tegen te gaan accepteerde de Nederlandse regering tien jaar later toch taalonderricht in het Nederlands en het Frans mits de school op termijn gediplomeerde onderwijzeressen kon aanwerven, met onderwijzersakte.In 1830 werd een pensionaat, een soortinternaat, voor de Franstalige leerlingen ingericht.
Een deel van de (vrouwelijke) leerkrachten vormden in 1834 een religieuze gemeenschap, deZusters Dienstmaagden van Maria, de professie werd door de aartsbisschop van MechelenEngelbertus Sterckx voltrokken. Een klooster werd opgericht aan het dorpsplein van Erps.
In 1837 zijn er 122 leerlingen, waarvan het schoolgeld voor de meerderheid werd betaald door het armbestuur van Erps-Kwerps. Er werd catechese, lezen, schrijven en rekenen onderwezen. Een kleiner aantal rijkere leerlingen die lessen in het Frans volgen, verblijven in het pensionaat gescheiden van de leerlingen van de omliggende dorpen.
In 1834 en 1856 werd de school bezocht door de VlaamseJezuïet-missionarisPieter-Jan De Smet S.J. die na zijn laatste bezoek toezegde bij de doop van de Plathoofdindianen de namen van de meisjes van Erps-Kwerps alsdoopnamen te gebruiken.[2]
Eind 19de eeuw verhuisde de lagere school naar de Engerstraat op kloostergrond, van het klooster gescheiden door de Wiesbeek. Ook werd eenkleuterschool ingericht. In 1906 telde de school 4 klassen, drie klassen voor meisjes en een voor jongens. De kloostercongregatie sloot in 1959 het pensionaat een opende het rusthuis Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, op dezelfde gronden als de basisschool en het klooster. In 1964 ging de congregatie Dienstmaagden van Maria op in deZwartzusters-Augustinessen vanHalle. Acht jaar later, in 1972, werd de school door de zusters overgegeven aan een parochiale vzw. De school kwam toen onder lekenbestuur.
De basisschool bestond een eeuw lang uit een lagere meisjesschool en een gemengde kleuterschool. Niet eerder dan in 1997 werden ook jongens toegelaten tot de lagere school en is het basisonderwijs gemengd. De school groeide daarop van circa 200 naar meer dan 300 leerlingen.
Mater Dei is de enige vrije basisschool in de gemeenteKortenberg en heeft ruim 300 leerlingen. De school heeft leerlingen uit de kern Erps-Kwerps, maar ook uit de rest van Kortenberg en de naburige gemeenten. De school nam in de zomer van 2008 een nieuw schoolgebouw in gebruik met o.a. 14 nieuwe klassen metdigitale schoolborden.
Heel wat projecten en activiteiten van de school halen de pers, waardoor leerkrachten en leerlingen van de school al veelvuldig in dagbladen aan bod kwamen, naast meerdere interviews in het jeugdjournaalKarrewiet van deVRT-zenderKetnet, of verslagen in het streeknieuws van de Vlaams-Brabantse televisiezenderROB.
Samen met zes andere Vlaams-Brabantse katholieke scholen (uitZaventem enSteenokkerzeel) behoort ze tot deScholengemeenschapZevenster die 2000 leerlingen telt.
