DeVlachen (ookWalachen ofBalkanroemenen) vormen een verzameling minderheidsvolken op hetBalkanschiereiland die gemeen hebben dat ze varianten van hetRoemeens spreken, namelijkOost-Romaanse talen die nauw aan het Roemeens verwant zijn: deBalkanromaanse talen. De belangrijkste groep wordt gevormd door deAroemenen.
De Vlachen stammen voornamelijk af van geromaniseerdeThraciërs en mogelijk ookIllyriërs, enRomeinse kolonisten. Als zelfbenaming gebruiken alle groepen een variant van het woordromani.
ZieAroemenen voor het hoofdartikel over dit onderwerp.De grootste groep Vlachen wordt gevormd door deAroemenen inGriekenland (vooral in hetPindosgebergte),Albanië,Noord-Macedonië enBulgarije. Deze groep is ook bekend als Macedo-Roemenen, Tsintsaren of Koutzovlachen. De schattingen over hun aantallen lopen uiteen: tienduizenden tot enkele honderdduizenden. De Aroemenen zijnorthodox.
Verder zijn er deMeglenieten of Megleno-Roemenen (circa 5000 moslims aan de Grieks-Macedonische grens) en de circa 1000Istro-Roemenen op hetKroatische schiereilandIstrië (zie:Istro-Roemeens).
Geheel los van bovenstaande groepen staat een minderheid in oostelijkServië rond de rivier deTimok, die door de Servische autoriteiten alsvlasi (Servisch: Власи; Vlachen) wordt aangeduid: hun woongebied sluit aan op Roemenië en hun dialecten staan dichter bij het Roemeens dan die van de groepen elders op de Balkan. Op het kaartje rechtsboven zijn zij niet te onderscheiden van de Daco-Roemenen.
Bij de volkstelling van 2002 noemden 40.054 personen zich Vlachen, hoewel sommige schattingen ook veel hogere aantallen aangeven. In 2011 verklaarden 35.330 personen tot de Vlachen te behoren in de Servische volkstelling, terwijl 43.095 personen een van deRoemeense dialecten als moedertaal sprak. Vanwegeassimilatie en lage geboortecijfers neemt het aantal Vlachen geleidelijk af.
| De bevolkingsontwikkeling van de Vlachen in Servië[1] | ||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Jaar | 1816 | 1866 | 1921 | 2002 | 2011 | |||||||||||||
| aantal Vlachen |  97.215 | 127.545 | 159.549 |  40.054 | 35.330 | |||||||||||||
De Vlachen vormen een aanzienlijke minderheid in de gemeentenKučevo (~28%),Boljevac (~27%),Žagubica (~22%),Bor (~18%),Majdanpek (~12%) enPetrovac na Mlavi (~10%).
De term Vlachen, een term die etymologisch verwant is aan de termwalen ofwelshmen, werd vroeger niet uitsluitend voor de Balkanroemenen gebruikt. Nog steeds is het eenexoniem waarmee verschillende niet-Romaanstalige volken hun Romaanstalige buren aanduiden. De naam van de landstreekWalachije in Roemenië (die in het Roemeens niet zo heet) verwijst naar Vlachen. In veel Slavische talen en in het Hongaars worden of werden de Roemenen, maar ook de Italianen zo genoemd. Ook in Oost-Moravië is er een regio vernoemd naar de Vlachen, namelijk Moravisch Walachije (in het Tsjechisch Valašsko).
Verwante woorden zijn ook Waal enWallonië (voor de Romaanstalige buren van de Vlamingen) en Welsh enWales (voor de Keltischtalige buren van de Engelsen). De naam komt oorspronkelijk van de Keltische stam deVolcae.
De Vlachen in de huidige, engere betekenis zijn vanouds nomadische schaapherders, hoewel ze ook actief waren in de handel. De stadVoskopojë, nu in Albanië, was in de Turkse tijd, toen alle Vlachen nog in één land woonden, hun culturele centrum.
·
·
