Visby (Duits:Wisby) is de grootste stad op hetZweedseOostzee-eilandGotland en de hoofdstad van de provincieGotlands län, die het gehele eiland beslaat. Dehanzestad telt 24.942 inwoners (31-12-2020), heeft een oppervlakte van 1208hectare en is een van de veertien Zweedse werelderfgoederen op deWerelderfgoedlijst van deUNESCO.
Visby werd in de10e eeuw gesticht en was van de12e tot de14e eeuw een van de belangrijkste hanzesteden. Door zijn ligging nam het een belangrijke plaats in in de handel over deOostzee en deNoordzee. De stad beschikte reeds aan het begin van de dertiende eeuw over een ondergronds waterleidingsysteem.[noot 1] In1361 werd de stad doorDenemarken veroverd, maar in de17e eeuw weer door Zweden geannexeerd.
Na de 14e eeuw nam het belang van de stad sterk af. Dit kwam onder andere door depest, doorpiraterij, doordat Denemarken en Zweden om deze stad enige oorlogen voerden, en uiteindelijk in1525 door de aanval van de Duitse stadLübeck.
Door de economische teruggang werden de gebouwen en constructies uit de bloeitijd van de stad gespaard (er was geen noodzaak om gebouwen te vervangen, voor andere, door economische ontwikkeling veroorzaakte, toepassingen). Al in het begin van de19e eeuw werd de stad tot nationaal monument verklaard. Van alle ongeveer 220 hanzesteden was Visby dan ook in een van de beste posities om in 1995 tot werelderfgoed te worden verklaard.
Stadsmuur van Visby
In hetzeerecht voor transporten over zee is de stad nog naamgever voor een aantal regels die voor die transporten gelden namelijk deHaags-Visbysche Regels.
Visby is hoofdzakelijk bekend door de grotendeels intacte, uit de13e eeuw stammende 3,4 km lange stadsmuur (ringmuren) rondom het oude gedeelte van de stad. Ook zijn er veel middeleeuwse gebouwen (meer dan 200) te vinden. De stadsindeling stamt nog uit demiddeleeuwen. Er waren toen 17 middeleeuwse kerken in Visby, waarvan de meeste tot ruïnes zijn vervallen. Eén is nog intact.
Visby is een van de best bewaarde en meest complete van de hanzesteden. De stadsmuur met de poorten Norderport, Österport, Söderport en Skansport en de 13e-eeuwse torens zijn nog nagenoeg intact. De ruïnes van een dozijn middeleeuwse kerken zijn een testament van het rijke verleden, alsook het middeleeuwse stratenplan en de overblijfselen van meer dan 200 opslaghuizen en handelaarshuizen uit deze periode.
In augustus (week 32) wordt het middeleeuwse festivalMedeltidsveckan (middeleeuwse week) gehouden. Dit is de week dat Visby het hoogtepunt van het toeristische seizoen bereikt. GedurendeMedeltidsveckan wordt Visby omgetoverd tot een echte middeleeuwse stad. Mensen lopen in middeleeuwse kleding, er is een grote middeleeuwse markt en in parades tonen bezoekers en medewerkers hun kleding. Er zijn veel muziek- en toneelvoorstellingen, rondleidingen, lezingen en eenriddertoernooi. Cafés, restaurants en concertpodia zijn open voor de bezoeker. De middeleeuwse sfeer van de stad komt gedurende dit festival het beste tot zijn recht.
Almedalsveckan, (De week van Almedalen); een politiek evenement.
De televisieseriePippi Langkous naar het boek vanAstrid Lindgren is in Visby opgenomen. Ten zuiden van de stad is er een pretpark waar de originele villa Kakelbont staat.
↑Vergeleken met andere hanzesteden zoals Lübeck en Augsberg, die pas in de zestiende eeuw een waterleidingvoorziening voor rijke burgers kregen, is dat vroeg.
