Het idee voor een nieuw, derde voetbaltoernooi in Europa bestaat al sinds 2015.Edwin van der Sar was in zijn rol binnen deEuropean Club Association (ECA) een van de zes initiatiefnemers van het nieuw op te tuigen toernooi.[1][2]
Op 2 december 2018 werd door de UEFA gecommuniceerd dat de nieuwe competitie er daadwerkelijk zou komen. Tijdens de voorbereidingen werd gesproken over de naamEuropa League 2 ofUEL2. Op 24 september 2019 werd bekendgemaakt dat deze nieuwe competitie deUEFA Europa Conference League zou heten en dat de wedstrijden op donderdagen afgewerkt zouden worden.[3] Op 24 mei 2021 werd de trofee van het toernooi voor het eerst getoond.[3]
Op 28 juni 2023 werd door de UEFA bekendgemaakt dat het toernooi vanaf seizoen 2024/25UEFA Conference League zou gaan heten.[3]
In de UEFA Conference League wordt gespeeld volgens hetzelfde systeem als in de UEFA Champions League. Voor de kwalificatie betekent dit dat gekwalificeerde clubs worden onderverdeeld in een groep van kampioenen en van niet-kampioenen. Na drie voorrondes wordt er nog een play-offronde gehouden voordat de groepsfase begint.
Met de groepsfase start het hoofdtoernooi, waarin de ploegen in acht poules van telkens vier clubs zijn verdeeld, en elke ploeg speelt een thuis- en uitwedstrijd tegen de andere drie ploegen in de groep.
De winnaar van elke poule heeft zich gekwalificeerd voor de achtste finale en de nummers twee moeten na een loting een tussenronde spelen tegen een club die derde is geworden in de groepsfase van de Europa League. De nummers drie en vier van elke poule zijn klaar met Europese wedstrijden.
Hetknock-outtoernooi verloopt vervolgens over een thuis- en uitwedstrijd, behalve de finale.
Welke clubs aan het toernooi deelnemen en op welk moment ze instromen, wordt bepaald door de positie van de landen op deUEFA-competitiecoëfficiëntenranglijst. In onderstaande lijsten is te zien welk land wanneer instroomt en met hoeveel teams het deelneemt.
Nr.
Clubs
01
1
02
03
04
05
06
2
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
3
17
18
19
Nr.
Clubs
20
3 *
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
Nr.
Clubs
38
3
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
2
52
53
54
55
* Dit is zonderLiechtenstein (-> één club), omdat in Liechtenstein geen voetbalcompetitie wordt gehouden, maar alleen eennationaal bekertoernooi. Voorheen kwalificeerde de winnaar van dit toernooi zich voor de eerste voorronde van deUEFA Europa League.
10 verliezers vanuit de play-offronde van de Europa League
Tussenronde (16 teams)
8 nummers twee van de groepsfase
8 nummers drie vanuit de groepsfase van de Europa League
8 groepswinnaars van de groepsfase
Achtste Finale (16 teams)
8 groepswinnaars van de groepsfase
8 winnaars van de tussenronde
Uitzonderingen op bovenstaande lijst zijn er wanneer de winnaar van de Champions League of Europa League zich via de nationale competitie al plaatst voor de groepsfase van de Champions League. Of wanneer de winnaar van de Europa Conference League zich via de nationale competitie al plaatst voor Europees voetbal.
Het hoofdtoernooi start met de competitiefase: 36 clubs moeten elks tegen 6 verschillende clubs spelen. Alle clubs zitten op één ranglijst, en de clubs die na zes speelrondes op de plekken 1 t/m 8 staan, gaan gelijk door naar de achtste finales. De nummers 9 t/m 24 spelen een tussenronde om te bepalen wie doorstoot naar de achtste finales. Er stromen dus geen teams meer uit de Europa League naar de Conference League. De onderste twaalf clubs zijn uitgeschakeld in Europa.
Daarna is elke volgende ronde een knock-outronde met een thuis- en uitwedstrijd tegen dezelfde tegenstander. Alleen de finale bestaat uit een wedstrijd die op neutraal terrein wordt gespeeld. Doordat het stadion waar de finale plaatsvindt lang van tevoren wordt gekozen, kan het voorkomen dat het stadion ook de thuisbasis is van een van de twee finalisten. Dit staat los van wie voor de finale als uitspelend team en als thuisspelend team wordt aangewezen. In totaal worden er 141 wedstrijden gespeeld. De winnaar van de UEFA Conference League krijgt een startbewijs voor het daarop volgende seizoen van de UEFA Europa League.
Welke clubs aan het toernooi deelnemen en op welk moment ze instromen, wordt bepaald door de positie van de landen op deUEFA-competitiecoëfficiëntenranglijst. In onderstaande lijsten is te zien welk land wanneer instroomt en met hoeveel teams het deelneemt.
In de onderstaande statistieken zijn de deelnames van alle clubs samengevoegd. Zij-instromers vanuit deUEFA Europa League zijn hierin niet meegerekend, tenzij de ploeg de finale heeft gehaald.
.svg){kind=logo}
.svg)
.svg)
.svg)
