Het huidige Togo wordt beheerst door deEwevolkeren (32%) en deKabyés (16%). De Ewes vestigden zich pas in de 18e eeuw in Togo. Portugezen, Spanjaarden, Denen en Nederlanders vestigden in de 18e en 19e eeuw handelsposten, maar het binnenland bleef onontdekt. DeDuitse handelaarGustav Nachtigal (1834-1885) sloot een verdrag met de voornaamste stamhoofden van de Ewes, waarna Togo onder de naamDuits Togoland een Duitsprotectoraat werd. Nachtigal bleef tot1884 in Togo met de titel rijkscommissaris. Het echte koloniale bestuur werd evenwel pas in de 20e eeuw gevestigd. De Duitsers probeerden van Togo een modelkolonie te maken.
Vlak na het uitbreken van deEerste Wereldoorlog werd Togo door de Fransen en Britten op de Duitsers veroverd (1914). Na de Eerste Wereldoorlog werd Togo eenmandaatgebied van deVolkenbond. West-Togo werd aan de Britse kolonieGoudkust (thansGhana) toegevoegd, terwijl Oost-Togo onder de naam 'Togo' werd bestuurd door de Fransen.
Na deTweede Wereldoorlog werd de Volkenbond opgeheven waarna beide Togo's VN-trustschappen werden (1946). Beide gebieden bleven daardoor bestuurd door de Britten en Fransen. Brits Togo (dat dus onderdeel was geworden van Ghana) koos in1956 per referendum voor aansluiting bijGhana. In1956 verkreeg Frans Togo autonomie binnen deFranse Unie.Nicolas Grunitzky van de Progressieve Partij van Togo (PTP) werd minister-president. De verkiezingen van1958 werden echter gewonnen doorSylvanus Épiphanio Olympio's Comité de l'Unité Togolaise (CUT). Olympio werd daarop minister-president. Premier Olympio behoorde tot de Ewes.
Op27 april1960 werd Togo een onafhankelijke republiek met Olympio als eerste president en premier. In1961 werd het ambt van premier afgeschaft. President Olympio hoopte een Unie te vormen bestaande uitDahomey,Ghana en Togo, omdat in die drie landen de Ewes de grootste bevolkingsgroep vormden. Dit bleek echter niet mogelijk. President Olympio's politiek was vooral pro-Ewe, wat hem de woede op de hals haalde van de andere bevolkingsgroepen.
Met behulp van het leger pleegde ex-premier Nicolas Grunitzky in januari1963 een staatsgreep waarbij president Olympio om het leven kwam. Grunitzky werd op15 januari1963 president van de republiek. Grunitzky's beleid – ondersteund door zijn Togolese Volksbeweging – bleek echter nauwelijks af te wijken van dat van Olympio. Ook onder Grunitzky werden vooral de Ewes voorgetrokken. Op14 januari1967 trok het leger de macht naar zich toe en werd generaalÉtienne Eyadéma president en minister van Defensie. Om de rust en orde te herstellen en een burgeroorlog tussen de verschillende bevolkingsgroepen te voorkomen, werden politieke partijen (die praktisch allemaal etnisch georganiseerd waren) en vakbonden verboden. In november1969 richtte Eyadéma een eenheidspartij op, deRassemblement du Peuple Togolais (RPT). De RPT moest alle volkeren omvatten en stelde het tot haar doel eenheid te creëren. Het regime van Eyadéma was corrupt en de mensenrechten werden geschonden. Economisch ging het Togo in de jaren zeventig voor de wind en het was er redelijk stabiel. In de jaren zeventig werden de fosfaatwinningsbedrijven genationaliseerd. (Fosfaat is een van Togo's belangrijkste exportproducten.)
In dejaren tachtig ging Togo economisch achteruit en nam de onvrede onder de bevolking toe. Er werden meerdere, mislukte aanslagen op het leven van president Eyadéma gepleegd. In1991 stond de president de vorming van politieke partijen naast de RPT toe. De trage invoering van een nieuwegrondwet leidde in1992 tot ernstige botsingen tussen voor- en tegenstanders van president Eyadéma. Inseptember1992 werd er een mislukte staatsgreep gepleegd door het leger. Ruim 200.000 mensen sloegen op de vlucht. Bij de parlementsverkiezingen werd de oppositiepartij 'Comité Actie door Vernieuwing' (CAR) de grootste partij. In1996 wist de RPT echter weer de meerderheid te behalen. Bij de verkiezingen daarna won de RPT telkens weer.
Op 5februari 2005 overleed president Eyadéma na een regeringsperiode van 38 jaar. Het leger greep de macht en installeerde zijn zoonFaure Eyadéma als president.[5] Dit alles ging in tegen degrondwet van Togo, volgens welke de parlementsvoorzitter waarnemend president zou moeten worden. DeOrganisatie voor Afrikaanse Eenheid (OAU) reageerde met een boycot. Onder pressie van de OAU en o.a.Frankrijk trad Faure Eyadéma op25 februari2005 af en werd opgevolgd doorAbass Bonfoh (van de regerende RPT). De nieuwe regering schreef presidentsverkiezingen uit voor24 april2005. Faure Eyadéma stelde zich kandidaat voor het presidentschap en won deze. In maart 2010 werd hij herkozen, waarna tegenkandidaat Jean-Pierre Fabre van de "Verenigde Krachten voor Verandering" de regering beschuldigde van fraude en manipulatie. In 2020 kreeg Togo voor het eerst een vrouwelijke regeringsleider, te wetenVictoire Tomegah Dogbé.
Togo is ingedeeld in vijf regio's:Centrale,Kara,Maritime,Plateaux enSavanes. Deze regio's bestaan uit in totaal 23 prefecturen, die weer verder verdeeld zijn in gemeenten. Lomé is een gemeente die niet onder een prefectuur valt.
Na de staatsgreep van1967 werd de grondwet opgeschort en het parlement ontbonden. In1971 werd uit het Centrale Comité van deRassemblement du Peuple Togolais (RPT), de eenheidspartij, een nationale raad gevormd dat als 'parlement' optrad. In1980 kreeg Togo een nieuwe grondwet en werd het parlement hersteld. Als enige partij werd alleen de RPT toegelaten. In1992 werd de grondwet vervangen door een nieuwe grondwet en werd het meerpartijenstelsel ingevoerd.
Togo is een republiek met een sterke positie voor de president. De wetgevende macht wordt uitgeoefend door de uit 81 leden bestaande Assemblée Nationale die voor 5 jaar via algemeen enkelvoudig kiesrecht wordt gekozen. Er bestaat een meerpartijenstelsel. De voornaamste partijen zijn deUnie voor de Republiek (regeringspartij), hetComité Actie voor Vernieuwing (CAR), deTogolese Vooruitgangspartij (PTP), hetComité voor een Verenigd Togo (CUT), deCoördinatie van de Nieuwe Krachten (CFN), deTogolese Volksbeweging (MPT) en deTogolese Unie voor Democratie (UTD). De voornaamste oppositieleider isGilchrist Olympio, zoon van wijlenSylvanus Olympio, president van 1960-1963.
.svg)
