Tianchisaurus nedegoapeferima is een plantenetendeornithischischedinosauriër, behorend tot deAnkylosauria, die tijdens het middelsteJura leefde in het gebied van het huidigeChina.
In 1974 groeven studenten van de universiteit vanXinjiang op de noordelijke helling van deBogda Feng, nabij hetTianchi, het "Hemelse Meer", prefectuurFukang inSinkiang, in de vallei van deSagonghe de resten op van een ankylosauriër. In 1976 werden die bestudeerd doorZhao Xijin en in eendissertatie benoemd alsSangonghesaurus. Aangezien de dissertatie nooit gepubliceerd werd, bleef dit een ongeldigenomen ex dissertatione.
Begin jaren negentig ging de invloedrijke Chinese paleontoloogDong Zhiming zich voor het fossiel interesseren. In 1992 begon hij de vondst te vermelden en het werd bekend dat hij het geslacht "Jurassosaurus" wilde noemen, inspelend op het verwachte succes vanJurassic Park. In feite benoemde en beschreef hij in 1993 detypesoortTianchisaurus nedegoapeferima, waarvan de geslachtsnaam verwijst naar de vindplaats. De soortaanduiding is echter, op suggestie van regisseurSteven Spielberg, toch een toespeling op de film want een samentrekking van de eerste letters van de achternamen van de belangrijkste acteurs:Sam Neill,Laura Dern,Jeff Goldblum,Richard Attenborough,Bob Peck,Martin Ferrero,Ariana Richards enJoseph Mazzello. Een bijkomstige moeilijkheid was dat Dong in dezelfde publicatie ook de vormTianchiasaurus gebruikte zodat een opvolgend auteur een keuze moest maken. In 1994 koos hijzelf voor de vormTianchisaurus.
Hetholotype,IVPP V10614, is gevonden in een laag van deToutunheformatie die dateert uit het middelste Jura, vermoedelijkBajocien-Bathonien, zo'n 168 miljoen jaar oud. Het bestaat uit een gedeeltelijk skelet met schedel. Bewaard zijn gebleven: een stuk schedeldak, de achterhoofdknobbel, een stuk van de onderkaken, vijf halswervels, zes ruggenwervels, zeven sacrale wervels, drie staarwervels, ribben, een stuk schouderblad, een stuk opperarmbeen, een stuk darmbeen, stukken van beide dijbeenderen, drie middenvoetsbeenderen, twee kootjes, een grote hoeveelheid osteodermen en een mogelijke staartknots. In 2010 bleken de resten zoek.
Tianchisaurus is een vrij kleine ankylosauriër met een geschatte lengte van drie meter.
Dong gaf een diagnose maar die bevatte vooral kenmerken die door de meeste ankylosauriden gedeeld worden. Een uitzondering daarop vormde een dunne onderkaak, een lange vierde trochanter aan het dijbeen en een atypische smalle staartknots. In 2014 steldeVictoria Megan Arbour echter dat voor zover uit foto's nagegaan kon worden de onderkaak niet bijzonder dun was, dat de vierde trochanter de normale vorm had van een lage richel op de achterste schacht van het dijbeen en dat de vermeende staartknots bestond uit een klein driehoekig stuk met aan weerszijden grotere twee grotere stukken; het kan net zo goed een osteoderm met kiel geweest zijn. Ze concludeerde datTianchisaurus eennomen dubium was.
Dong plaatsteTianchisaurus in deAnkylosauridae. Het zou daarvan een zeer vroege vorm geweest zijn, zich onderscheidend door een niet volledig ontwikkelde staartknots. Arbour stelde één duidelijk ankylosauride kenmerk vast: de osteodermen van de voorste halsberg zijn vastgegroeid op een onderliggende beenband. Dit vond ze echter een wat magere aanwijzing om een zekere keuze te maken tussen de Ankylosauridae en deNodosauridae en ze plaatste de soortAnkylosauriaincertae sedis.