The Weeknd maakt zwaardere zaken zoals onder andere liefde, drugs en mentale gezondheid makkelijker bespreekbaar door melancholische r&b-klanken te gebruiken. Deze muziek brengt Tesfaye uit via zijn platenlabel XO.
Tesfaye werd geboren inToronto als zoon vanEthiopische immigranten en groeide op in de wijkScarborough. Tesfaye refereert met zijn artiestennaam naar toen hij op zeventienjarige leeftijd stopte met de middelbare school, vervolgens samen met een vriend voor een weekend zijn ouderlijk huis verliet en nooit weer thuiskwam.[7] Tesfaye koos om het te spellen alsThe Weeknd vanwegecopyrightproblemen met een al bestaande band inOntario, die al The Weekend heetten.[8][9]
Tesfaye kreeg eind 2010 enige bekendheid via zijnYouTubekanaal, waar hij anoniem zijn muziek uploadde. Hij zette drie nummers op zijn account:What You Need,Loft Music enThe Morning. Deze nummers kregen veel aandacht en op een gegeven moment werden ze opgemerkt doorDrake's manager.
Hierna bracht hij op 21 maart 2011 zijn eerste mixtape uit, genaamdHouse of Balloons. Deze werd onder andere geproduceerd doorIllangelo enDoc McKinney. Ook werden een aantal nummers door Jeremy Rose geproduceerd, maar hij kreeg er geen credits voor tot de release vanTrilogy in 2012.[10]
Op 24 juli 2011 gaf The Weeknd zijn eerste optreden in de Mod Club inToronto. Voor velen was hij op dat moment nog een grote onbekende; sommigen dachten dat het om een band ging. Drake was ook aanwezig en benaderde hem.
Op 18 augustus 2011 verscheen zijn tweede mixtape (Thursday) en op 21 december zijn derde (Echoes of Silence). Vervolgens werd The Weeknd benaderd door verschillende platenmaatschappijen en werden zijn mixtapes gebundeld op het albumTrilogy. Aan elke mixtape werd nog een bonusnummer toegevoegd.
Op 10 september 2013 bracht The Weeknd zijn eerste studioalbum uit, genaamdKiss Land. Hierop zijn samenwerkingen te vinden metDrake,Pharrell Williams en deFranse electro-djKavinsky (de laatste twee zijn te horen op de luxeversie van het album).
Het album was vooral een groot succes in Canada en de Verenigde Staten: in beide landen bereikte het de tweede plaats van de albumlijsten.
The Weeknds tweede studioalbum,Beauty Behind the Madness, verscheen in augustus 2015. Hiervan werden de singlesCan't Feel My Face enThe Hills wereldwijde hits: beide nummers stonden op nummer 1 in de Verenigde Staten en Canada en behaalden top 10-noteringen in talloze andere landen. Ook de hierop volgende singleIn The Night was erg succesvol.
In 2016 werkte The Weeknd aan zijn derde album, dat onder de naamStarboy uitkwam op 25 november van dat jaar. De eerste twee singles van dit album, de titeltrackStarboy enI Feel It Coming, waren beide samenwerkingen met het Franse electroduoDaft Punk en groeiden overal ter wereld uit tot grote hits.Starboy stond in verschillende landen op nummer 1, waaronder in Nederland, de Verenigde Staten, Canada en Frankrijk.
In 2018 scoorde The Weeknd hits metPray for Me (een samenwerking metKendrick Lamar voor de soundtrack van de filmBlack Panther) enCall Out My Name. Laatstgenoemd nummer is afkomstig van hetepMy Dear Melancholy, dat op 30 maart 2018 uitkwam. De ep bevat zes nummers, waarvan twee in samenwerking metGesaffelstein, een Franse artiest. Nadat Tesfayes relatie metSelena Gomez uitging, besloot hij om het album waar hij mee bezig was niet uit te brengen en in plaats daarvan de ep te maken, waarin hij zingt over zijn gevoelens na de break-up.
In november 2018 begon The Weeknd te werken aan zijn vierde studioalbum,[11] dat hij op 20 maart 2020 uitbracht onder de naamAfter Hours. De lead single,Heartless, verscheen op 27 november 2019. Twee dagen later, op 29 november 2019, verscheen zijn tweede single:Blinding Lights. Met dit nummer heeft The Weeknd twee records gevestigd in de Nederlandse Top 40.Blinding Lights stond op 15 mei 2020 20 weken onafgebroken in de top drie en steeg op 1 mei 2020 voor de derde keer naar de 1ste plaats. Dit is nog niet eerder voorgekomen. Daarnaast is het nummer het meest gestreamde nummer opSpotify.
De derde single,In Your Eyes, werd op 24 maart 2020 uitgeroepen tot zogenoemdepromotiesingle, 4 dagen nadat het album verscheen. Op 21 mei 2020 verscheen een remix, samen metDoja Cat. Een paar maanden later, op 16 oktober 2020, werd er een tweede remix gepubliceerd, waarinKenny G de saxofoon van het nummer speelt. Deze versie van het nummer was eerder al vertoond tijdens het 2020Time 100-primetime-evenement.
De vierde en laatste single,Save Your Tears, werd op 9 augustus 2020 uitgeroepen tot single. Het nummer kreeg veel aandacht toen The Weeknd op 6 januari 2021 de muziekvideo voor het nummer publiceerde, waarin het leek alsof hij een operatie had ondergaan aan zijn gezicht. Memes over zijn enorm veranderde gezicht gingen het internet rond.[12] Later bleek dat het geen echte plastische chirurgie was, maar een publiciteitsstunt. Een remix samen metAriana Grande behaalde de eerste plek in deBillboard Hot 100 hitlijst.[13] Op 11 mei, 24 mei en 1 juni 2021 trad The Weeknd op metSave Your Tears, als de laatste paar optredens van hetAfter Hours-tijdperk.
Het album werd positief ontvangen door critici, de websiteMetacritic beoordeelde het album met een gemiddelde score van 83 gebaseerd op 17 reviews.[14] Het album was enorm succesvol en stond op nummer 1 in verscheidene landen, waaronder Australië, Canada, Nederland, Zweden, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.
Op 5 februari 2021 werdThe Highlights uitgebracht: het tweede verzamelalbum met daarop zijn grootste hits. Twee dagen later, op 7 februari 2021, trad Tesfaye op tijdens deSuper Bowl LV Halftime Show. The Weeknd investeerde zelf 5,7 miljoen euro in zijn optreden nadat hoofdsponsorPepsi besloot het budget voor 2021 te verkleinen. Hij deed dit, naar eigen zeggen, om de show te maken die hij altijd al voor ogen had.[15]
The Weeknd maakte voor het eerst bekend dat hij aan een nieuw album zat te werken, tijdens een interview in september 2020, met het tijdschriftRolling Stone:“I might have another album ready to go by the time this quarantine is over.”[16] Een paar maanden later, op 24 mei 2021, zei hij in een dankwoord bij deBillboard Music Awards: "The After Hours are done, and The Dawn is coming."[17] Tijdens zijn dankwoord op 28 mei 2021 bij de iHeartRadio Music Awards zei hij hetzelfde.[18]
Drie maanden later verscheen op zijn sociale media een 1:41 minuut lange teaser,[19] waarmee hij zijn fans een voorproefje gaf van zijn komende nummer. Op 3 augustus 2021 verscheen een advertentie voor deTokyo Olympics 2021, waarin weer een stukje van het nummer te horen was. Drie dagen later, op 6 augustus 2021, verscheen dat nummer, genaamdTake My Breath. De verlengde versie zou later op zijn albumDawn FM komen.
Op 18 oktober 2021 kondigde The Weeknd aan dat zijn opkomende tour, oorspronkelijkThe After Hours Tour, volledig in stadions gehouden zou worden. Daarnaast werd de titel veranderd naar deAfter Hours til Dawn Tour, doordat het elementen van zijn vierde en vijfde albums bevat. Het eerste deel van de tour begon op 14 juli 2022 in Noord-Amerika. The Weeknd zal met zijn tour de continenten Zuid-Amerika, Europa, Azië, Afrika, het Midden-Oosten, het land Australië en Nieuw-Zeeland bezoeken. In 2025 maakte The Weeknd bekend dat zijn nieuwste studioalbum ook ondersteunt zou worden door de tour.
Op 7 januari 2022 verscheen het vijfde studio-album van The Weeknd, genaamdDawn FM. The Weeknd steunde de release van het album door, in samenwerking metAmazon Music, live te streamen opTwitch. Op dezelfde datum werd ook de tweede single van het album bekendgemaakt;Sacrifice. Vijf dagen later, op 12 januari, verscheen er een deluxe versie van het album, met drie nieuwe nummers. Dit verscheen samen met een muziekvideo van het nummerGasoline. Later werd er een remix van het nummerOut of Time aan de luxeversie van het album toegevoegd.
Op 26 februari werkte The Weeknd samen metPrime Video, een streamingdienst van Amazon, om een eenmalige show genaamdThe Dawn FM Experience te maken. In die show zong hij een groot gedeelte van de nummers van zijn nieuwe album,Dawn FM, live. Op 20 maart speelde The Weeknd in een aflevering vanThe Simpsons, hij deed de voice-over van Orion Hughes en zijn vader. Op 5 april verscheen er een nieuwe muziekvideo, dit keer van het nummerOut of Time. In de video spelen naast Abel ook de actriceHoYeon Jung en de acteurJim Carrey. Op 18 april trad Abel op op het festivalCoachella als headliner. Hij deed dit samen metSwedish House Mafia.
In de zomermaanden van 2022 verschenen er van The Weeknd een reeks remixes van nummers van het album. Dit werd in samenwerking met verschillendeproducers of dj's gedaan, zoals Kaytranada,Mike Dean,Oneohtrix Point Never,Sebastian Ingrosso en Salvatore Ganacci. Ook verscheen er op 5 augustus 2022 een remix van het nummerBest Friends, in samenwerking met de artiest Summer Walker.
Op 7 januari 2023, precies een jaar na het verschijnen vanDawn FM, verscheen een muziekvideo van het nummerIs There Someone Else? Op 12 januari 2023 verbrak The Weeknd het record van hoogste aantal maandelijkse luisteraars op Spotify, met 94,7 miljoen. Sindsdien is hij doorgegroeid naar 120,7 miljoen maandelijkse luisteraars op 12 oktober 2024. Op 24 februari 2023 werkte The Weeknd samen met Ariana Grande voor een remix van zijn nummerDie for You uit 2016, nadat het nummer hoger in de hitlijsten klom rond eind 2022 en begin 2023. Hierop volgend publiceerde The Weeknd op 14 maart 2023 een luxeversie van zijn albumStarboy uit 2016. Op 3 maart 2023 verscheen Tesfayes eerste livealbum, genaamdLive At SoFi Stadium, opgenomen tijdens zijn liveshow op 27 november 2022. Op 17 april maakte The Weeknd bekend dat zijn tv-showThe Idol wordt gepubliceerd op 3 juni 2023, via de online streamingdienstHBO Max. Op 21 april 2023 publiceerde Tesfaye een nieuwe single, genaamdDouble Fantasy, afkomstig van de soundtrack voorThe Idol. Voor deze single werkte hij samen met rapperFuture en producentenMetro Boomin en Mike Dean.
Op 8 mei 2023 gaf The Weeknd een interview aanmodeblad W, waarin hij vertelde dat hij verder wil gaan als artiest onder zijn geboortenaam Abel Tesfaye, om artistiek een nieuwe weg in te slaan. Hij vertelde dat zijn komende album de laatste als The Weeknd wordt: "The album I’m working on now is probably my last hurrah as The Weeknd. This is something that I have to do. As The Weeknd, I’ve said everything I can say."[20]
Tesfaye hintte voor het eerst over een vervolgalbum voor Dawn FM in 2022 en zei tegen zijn fans: "I wonder... did you know you're experiencing a new trilogy?" via Twitter. Op 8 januari 2024 hintte hij verder een aankomend album, door foto's van zijn laatste twee albums en een vraagteken op zijn sociale media te plaatsen. Op 22 maart 2024 verscheen hij op het nummerYoung Metro van het gezamenlijke albumWe Don't Trust You van Future en Metro Boomin, evenals op verschillende nummers op het albumWe Still Don't Trust You van Future en Metro Boomin.
Op 17 juli 2024 kondigde Tesfaye een show van één nacht aan inSão Paulo, Brazilië, die plaatsvond op 7 september 2024. Drie dagen voorafgaand aan het concert maakte hij de titel bekend van zijn aanstaande zesde album,Hurry Up Tomorrow. In São Paulo liet Tesfaye meerdere nummers van zijn nieuwe, opkomende album horen, waaronder het nummerDancing in the Flames dat op 13 september vervolgens als single werd uitgebracht. Gelijktijdig werd een videoclip, die volledig was opgenomen met eeniPhone 16 Pro, uitgebracht.
De tweede single, "Timeless", een samenwerking metPlayboi Carti, werd op 27 september 2024 uitgebracht, na een live-uitvoering tijdens het concert in São Paulo. De bijbehorende muziekvideo volgde op 30 september 2024.Op 30 oktober 2024 verscheen de derde single, "São Paulo", met de Braziliaanse zangeresAnitta, vergezeld van een muziekvideo die op dezelfde dag werd uitgebracht.
Op 4 november 2024 kondigdeLionsgate aan de wereldwijde distributierechten te hebben verworven voor de psychologische thrillerfilm "Hurry Up Tomorrow", gebaseerd op het album.
Tijdens Spotify's Billions Club-concert op 17 december 2024 bevestigde The Weeknd dat deAfter Hours til Dawn Stadium Tour in 2025 zou doorgaan ter ondersteuning van het nieuwe album.
Het album, getiteldHurry Up Tomorrow, werd op 31 januari 2025 uitgebracht. Het album is geïnspireerd door filosofische thema's zoals die vanNietzsche en de muzikale invloed vanGiorgio Moroder, die ook heeft meegewerkt aan de productie. Naast The Weeknd zelf werkten ook bekende namen zoalsMax Martin,Oscar Holter,Pharrell Williams enMike Dean aan het album. Het album wordt gezien als afsluiting van de album-trilogie samen metAfter Hours enDawn FM.
Oorspronkelijk zou het album eerder worden uitgebracht, maar de release werd uitgesteld naar 31 januari 2025 vanwege debosbranden in Los Angeles. Ook een gepland concert in hetRose Bowl-stadion in Los Angeles op 25 januari werd geannuleerd uit respect en zorg voor de inwoners van het getroffen gebied.
The Weeknd heeft aangekondigd dat dit zijn laatste album onder de naam "The Weeknd" zal zijn. Hij heeft aangegeven dat hij dit personage wil "beëindigen" en een nieuw hoofdstuk in zijn carrière wil beginnen, waarbij hij zichzelf op een andere manier als artiest zal presenteren.
Op 16 mei 2025 ging de psychologische thrillerfilmHurry Up Tomorrow in première. De film is geregisseerd door The Weeknd en Trey Edward Shults. In de film spelen naast The Weeknd ookJenna Ortega enBarry Keoghan in de hoofdrol. In de film wordt Tesfaye, die kampt met depressie en slapeloosheid, door een mysterieuze fan meegesleurd in een existentiële crisis. Het idee voor de film is tot stand gekomen nadat Tesfaye zijn stem verloor tijdens een concert in 2022 inLos Angeles. De film werd slecht ontvangen door verschillende filmcritici en bracht 7.8 miljoen dollars op.
↑Een '-' betekent dat het nummer niet was genoteerd, een '×' betekent dat het nummer nog niet was uitgebracht en een vetgedrukt getal geeft de hoogste notering van een nummer aan.
↑2016 was het eerste jaar met een notering voor The Weeknd.
.svg)
