Tenerife is het grootsteeiland van deCanarische Eilanden, een totSpanje behorende eilandengroep in deAtlantische Oceaan. Het eiland ligt ongeveer 400 km van de kust vanMarokko en deWestelijke Sahara en is met ruim 900.000 mensen het eiland met de meeste inwoners van Spanje. Evenals de buureilanden is het een eiland vanvulkanische oorsprong. De grootste vulkaan van het eiland isEl Teide, die met 3718 meter meteen de hoogsteberg van de Canarische Eilanden en zelfs van heel Spanje is.
Tenerife wordt met vier lettergrepen uitgesproken, maar Nederlandstaligen laten meestal de laatste lettergreep weg.
Voor de Spaanse verovering woonden deGuanchen, de oorspronkelijke bewoners van de Canarische Eilanden, op Tenerife.
Ruim vijfhonderd jaar geleden, in 1494, arriveerde de'conquistador' Alonso Fernández de Lugo in de baai van Añaza (thans de haven vanSanta Cruz). Het Spaanse koningshuis had hem bevel gegeven om Tenerife, het enige Canarische eiland dat nog niet onder het gezag van deCastiliaanse Kroon was geplaatst, te veroveren. De Guanchen gaven zich echter niet gewonnen. Vele Castilianen stierven tijdens de gevechten en Alonso Fernández de Lugo was genoodzaakt zijn troepen terug te trekken van Tenerife, om een jaar later terug te keren. Deze keer lukte het hem wel om het eiland te veroveren: in 1496 werd het laatste verzet van de mencey Bencomo van Taoro (de huidige Orotava-vallei) gebroken. Na de overwinning op de Guanches stichtte De Lugo de plaatsSan Cristóbal de La Laguna, naast een lagune die ongeveer 7 kilometer van de baai Añaza ligt.
Spanje wist bij de toetreding tot de Europese Unie een aparte status voor de Canarische Eilanden te bedingen, zodat deze als vrijhandelszone bleven bestaan.
Dehoofdstad van Tenerife is het aan de oostkust gelegenSanta Cruz de Tenerife: een grotestad met een belangrijkehaven voor vracht- en cruiseschepen en tevensdoorvoerhaven voor o.a. de andere Canarische Eilanden. Het is tevens een van dehoofdsteden van de Canarische archipel. Van 1833 tot 1927 was Santa Cruz de Tenerife de enige hoofdstad van de Canarische Eilanden, totdat in 1927 werd bepaald dat het opGran Canaria gelegenLas Palmas de Gran Canaria een van de hoofdsteden van de archipel is. Sindsdien vormen zowel Santa Cruz als Las Palmas de hoofdsteden van de Canarische Eilanden.
Aan de westkust ligtPlaya de San Juan. Vanuit deze plaats heeft men een fraai uitzicht over deAtlantische Oceaan naar het buureilandLa Gomera. Enkele andere plaatsen op Tenerife zijn:
Landschap in het natuurgebied rondom de TeideSneeuw op de top van deTeide
Dankzij depassaatwind en de ligging is hetklimaat op Tenerife gelijkmatig met temperaturen van 's winters rond 19° tot 's zomers 25°. De nachttemperaturen liggen 's winters rond 14° en 's zomers rond 21°. Hierdoor wordt Tenerife ook het eiland van de eeuwige lente genoemd. Dit is echter niet op elk deel van het eiland correct. Net als op de buureilanden heeft Tenerife een weergrens en dat is met name in de winter voelbaar en zichtbaar. De oorzaak hiervan is de vulkaan Pico del Teide. De vochtigewolken boven deAtlantische Oceaan blijven hangen tegen de bergen. Mede hierdoor kent het noorden van Tenerife een rijkesubtropischevegetatie. In het noorden van Tenerife is het vaker bewolkt en regenachtig dan in het zuiden van het eiland. De hoeveelheid neerslag varieert per jaar van 150 mm in het zuidoosten (Arona) tot rond 900 mm in het noordwesten (Aguamansa).Bij aanvoer van hete lucht uit de westelijke Sahara kan het op Tenerife in de zomermaanden soms meer dan 35° worden. De oostzuidoostelijke wind is dan vrij sterk en voert veel zand en stof aan. De bewoners noemen dit de Calima.Boven de 2000 meter komt in de periode november-april sneeuw voor. Vooral de 3718 meter hoge top van El Teide is dan langere tijd bedekt met sneeuw.
Het eiland wordt gekenmerkt door hoge bergformaties die grofweg van het noordoosten tot aan het zuidwesten georiënteerd zijn. Aan weerskanten lopen de hellingen steil af naarzee. De noordelijke en westelijke helft van Tenerife heeft begroeide en vrij vruchtbarevalleien waar tevens uitgestrektebananenplantages voorkomen. De vallei van La Orotava staat bekend om het sterk wisselende natuurschoon. Datzelfde geldt voor het nationale natuurreservaatLas Cañadas, gelegen rondom de vulkanenPico del Teide enPico Viejo. Het woeste en ruige landschap van Las Cañadas heeft veel weg van dat van demaan. Tenerife heeft, op een paar uitzonderingen na, zwartelavastranden.
Voor de eilandbewoners is hetcarnaval een belangrijk feest van het jaar. Dat geldt ook voorRomeria (wat vrij vertaald "oogstfeest" betekent), met zijnBaile de Mago, ofwel boerendans. DeRomeria wordt hoofdzakelijk in het noorden van het eiland gevierd, door zowel jong en oud in de lokale klederdracht.
De belangrijkste krant op het eiland isEl Día. Deze krant legt een zeer sterke nadruk op de eigen identiteit van het eiland en is een spreekbuis voor independentisten en Canarische nationalisten. De krant heeft tevens een eigen televisie- en radiostation.
Er zijn op Tenerife tal vanwatersporten te beoefenen, waaronder hetwindsurfen. Bij de bekende windsurfspotEl Medano worden ieder jaar de wereldkampioenschapswedstrijden gehouden door de professionals op dit gebied. De omstandigheden zijn goed door dewind. Daarnaast zijn er als gevolg van de bergen talloze mogelijkheden om verschillende vormen van deklimsport te beoefenen.
Luchthaven Tenerife Zuid (TFS), genoemd alsLa Reina Sofía aeropuerto, wordt gebruikt voor internationale vluchten.
Luchthaven Tenerife Noord (TFN), beter bekend alsLos Rodeos, voor binnenlandse vluchten en voor vluchten tussen de Canarische Eilanden onderling.
Het laatstgenoemde vliegveld ligt, zoals de naam al aangeeft, in het noorden van Tenerife. Het ligt in het binnenland, vlak bijSan Cristóbal de La Laguna en de hoofdstadSanta Cruz de Tenerife.Op dit vliegveld vond in 1977 degrootste vliegtuigramp uit de geschiedenis plaats en er staat sinds 2007 een monument voor de slachtoffers.
Van de 11.759.849 buitenlandsetoeristen die in 2015 de Canarische Eilanden bezochten, deden 4.203.928 Tenerife aan.[2] Vooral het zuidwesten van Tenerife wordt druk bezocht. Hier zijn dan ook veelaccommodaties te vinden. De plaatsPuerto de la Cruz aan de noordelijke kust is een belangrijke badplaats. Tenerife heeft twee moderne internationale luchthavens (Tenerife Noord enZuid) die het eiland verbinden met diverse steden in Europa. VanuitNederland enBelgië is het ongeveer 4½ uur vliegen naar Tenerife. Het eiland beschikt over een moderne wegeninfrastructuur. Twee autosnelwegen verbinden noord en zuid en regelmatige diensten van autobussen bereiken alle punten van het eiland.
Wandelen op de Canarische Eilanden is erg populair. Tenerife kent honderden gemarkeerde wandelpaden welke men individueel of onder begeleiding kan begaan. Met name het dorpVilaflor (1500 m hoog) biedt uitgelezen mogelijkheden voor wandelingen. Bijna de helft van het eiland is beschermd natuurgebied. Hieronder vallen onder andere het nationaal park van de Teide, het dennenbos van La Esperanza en het gebergte van Anaga. In Anaga bestaat een deel van de bossen uit laurierbomen. De Laurisilva is een dicht bos waarin vooral laurierachtigen en varens te vinden zijn. Deze planten zijn tijdens hetTertiair verdwenen uit het Mediterrane bekken en zijn vandaag de dag alleen nog te vinden inMacaronesië, waartoe ook de Canarische Eilanden behoren.
Van de langeafstandwandelroutes is te noemen de GR-131, die van Arona vertrekt richting Vilaflor en dan ten oosten van El Teide via El Portillo loopt naar La Esperanza ten zuiden vanSan Cristóbal de La Laguna. Aan verlenging enerzijds tot Los Christianos en anderzijs tot Santa Cruz zou gewerkt worden. Het traject tussen Montaña de Roque en El Portillo biedt een schitterend panorama terwijl het aantal hoogtemeters gering is.
Op de GR-131 tussen El Portillo en Ermita de las Nieves
In de wateren tussen Tenerife en La Gomera leeft een kolonie Indische grienden, evenals andere dolfijnen en walvisachtigen. Dagelijks vertrekken verschillende boten vanuit de havens van Los Cristianos, Puerto Colón, Puerto Santiago, Costa Adeje en Los Gigantes (allemaal gelegen in het zuiden) voor excursies om deze dieren te observeren. De overheid heeft licenties uitgegeven aan de boten die zich houden aan verantwoord dolfijnen en walvissen spotten. Deze licentie[3], waarborgt dat de excursies op een duurzame manier plaatsvinden.
De keuken op Tenerife heeft, vooral in de toeristische centra, een groot aanbod.Onder de traditionele specialiteiten is het grootste aanbod depapas arrugadas, de mojos rojo en verde (sausjes van pepers of koriander), verschillende soorten honing en zeevruchten. Van alle producten uit de Canarische keuken isgofio de voornaamste. Dit bestaat onder andere uit geroosterde tarwebloem. In Tenerife bestaat een grote kaastraditie afkomstig van de inheemse bevolking, die om in haar culinaire behoeften te voorzien grotendeels aangewezen was op geiten en schapen.Wat dewijnbouw op de Canarische Eilanden betreft, komt de meestewijn van Tenerife.
