Tacloban was lang geleden een klein vissersdorpje en onderdeel vanBasey opSamar. De naam Tacloban is afgeleid vanTaklub, wat een soort mand is om vis mee te vangen. Eind18e eeuw ontwikkelde de plaats zich tot een belangrijke handelsplaats. Tijdens deTweede Wereldoorlog werd Tacloban de eerste grote plaats die door de Amerikaanse troepen onder leiding vanDouglas MacArthur bevrijd werd van deJapanners. De stad was in die periode zelfs de tijdelijke hoofdstad van de Filipijnen, aangezienManilla nog onder Japanse controle was.
Op8 november2013 werd de stad getroffen door detyfoon Haiyan, die met windsnelheden boven de 300 km per uur over de stad trok. De stad en hetvliegveld werden grotendeels verwoest, waarbij in totaal meer dan 5.235 mensen het leven verloren.
Tacloban had bij de census van 2007 een inwoneraantal van 217.199 mensen. Dit zijn 38.396 mensen (21,5%) meer dan bij de vorige census van 2000. De gemiddelde jaarlijkse groei komt daarmee uit op 2,72%, hetgeen hoger is dan het landelijk jaarlijks gemiddelde over deze periode (2,04%). Vergeleken met de census van 1995 is het aantal mensen met 49.889 (29,8%) toegenomen[2].
De bevolkingsdichtheid van Tacloban was ten tijde van de laatste census, met 217.199 inwoners op 201,72 km², 1076,7 mensen per km².
