De Styx (Grieks:Στύξ, letterlijk "Haat of afschuw, vooral tegenover mensen") is de rivier die de bovenwereld of aarde scheidt van deonderwereld ofHades. De Styx is een van de vijf rivieren in de onderwereld, de andere zijn dePhlegeton, deAcheron, deCocytus en deLethe. Deze rivieren komen bij elkaar in het centrum van de onderwereld in een groot moeras, dat soms ook met Styx aangeduid wordt.
Charon was de veerman die de schimmen van de overledenen, wanneer zij rust wilden vinden in het rijk vanHades, de Styx overzette. Als veergeld gaf men de doden een muntstuk (obool) mee in de mond (wat in films soms wordt weergegeven met twee gouden muntstukken op de ogen).
Bij de Styx zwoeren goden hun plechtigste eden. De oorsprong hiervan lag in de oorlog met deTitanen. De godin Styx was de eerste die Zeus te hulp kwam in zijn strijd met de Titanen. Na de oorlog beloofde Zeus dat alle eden bij de Styx gezworen moesten worden. Een godheid die die gelofte niet nakwam om bepaalde redenen, kon een jaar lang niet meer ademen, geennectar drinken ofambrozijn eten en mocht gedurende negen jaar niet deelnemen aan de beraadslagingen of feesten van de goden.
Ook stond de mythologische rivier bekend om haar magische krachten. Zo dompelde de waternimfThetis haar zoonAchilles in de Styx om hem onsterfelijk te maken. Zij hield hem daarbij vast aan zijnAchilleshiel. Uiteindelijk stierf Achilles tijdens deTrojaanse oorlog door een pijl in zijnachilleshiel, de enige plek waar de Styx hem niet had bedekt.
Hoewel de Styx in de eerste plaats een rivier is in de Griekse mythologie, is ze ook overgenomen door christelijke auteurs, zoals inDe Goddelijke Komedie vanDante Alighieri en inHet Verloren Paradijs vanJohn Milton. Bij Milton werd de Styx omschreven als "die gruwelvloed van dodelijke haat". Charon en de Styx zijn afgebeeld op het fresco van het laatste oordeel in deSixtijnse kapel.
Styx was ook de naam van een Griekse godin, die een personificatie was van de rivier. Styx was de dochter van deTitanenOkeanos enTethys en de vrouw van de TitaanPallas. Samen hadden ze vier kinderen:Bia,Zelus,Nikè enKratos (en volgens sommige bronnen ookEos).
