Sikkim (Devanagari: सिक्किम) is eendeelstaat vanIndia, gelegen in hetHimalayagebergte in het noordelijke deel van het land. De staat heeft 610.577 inwoners (2011), waarmee het de dunstbevolkte staat van India is. Met een oppervlakte van 7096 km² is het tevens de op een na kleinste. De hoofdstad en grootste stad van Sikkim isGangtok.
Eind18e eeuw was er een oorlog tussen Sikkim en hetKoninkrijk Gorkha. In1791 zond deMantsjoe monarchie troepen omTibet te verdedigen en Sikkim te hulp te schieten. Hierna werd Sikkim onderdeel van het Chinesetribuutsysteem.
Sikkim was een onafhankelijke staat die door deChögyal-monarchie werd geregeerd tot1975, toen een referendum om het tot de tweeëntwintigste staat van India te maken werd aangenomen.
Hoewel Sikkim in 1975 opgenomen werd in de Indiase staat, zag de overheid vanVolksrepubliek China het gebied nog lange tijd als een onafhankelijk koninkrijk. In2003 werd officieel diplomatiek bevestigd dat Sikkim een Indiase deelstaat is en voor de tweede keer dat Tibet een Autonome Regio van de Volksrepubliek is (de eerste bevestiging was in 1953). Tegenwoordig worden veel landkaarten in de Volksrepubliek nog steeds gedrukt waarbij je een landsgrens ziet tussen Sikkim en India, de Volksrepubliek China, Bhutan en Nepal. Op 6 juli 2006 werd bij de Himalayabergpas een handelspost opgericht in het grensgebied.
Op 18 september 2011 werd Sikkim getroffen door een aardbeving met de grootte van 6.9 Mw. Er vonden minstens 116 mensen de dood in Sikkim, Nepal, Bhutan, Bangladesh en deTibetaanse Autonome Regio. Hiervan waren zestig mensen Sikkims. De stad Gangtok heeft door de aardbeving grote schade ondervonden.
De bescheiden staat Sikkim ligt geïsoleerd aan de rand van India. Het grenst in het zuiden aan de Indiase deelstaatWest-Bengalen, meer bepaald de districtenDarjeeling enKalimpong. Verder grenst Sikkim aanNepal in het westen, aan deVolksrepubliek China met deTibetaanse Autonome Regio in het noorden en het oosten en aanBhutan in het zuidoosten. De grensovergang met China bevindt zich in de bergpasNathu La.
Ondanks zijn kleine oppervlakte is Sikkim geografisch divers, ten gevolge van zijn ligging bij de uitlopers van de Himalaya. Het klimaat is tropisch in het zuiden entoendra in het noorden. De derde hoogste berg van de wereld, deKanchenjunga, ligt in Sikkim.
De officiële taal isNepalees en de overheersende godsdiensten zijnhindoeïsme enVajrayana boeddhisme.De bevolking van Sikkim bestaat uit verschillende etnische groepen, met eigen taal, eigen gebruiken, gewoontes en specifieke tradities en cultuur.DeLepcha’s zijn de oorspronkelijke bewoners van Sikkim. Lepcha’s hadden een animistisch geloof dat later vermengde met het boeddhisme.DeBhutia’s vestigden zich later in Sikkim. Oorspronkelijk komen zij uitTibet. Hun taal is een dialect van het Tibetaans. Veel tradities en gebruiken zoals muziek, dans, ceremonies etc. komen ook in Tibet voor.Ook uitNepal kwamen Nepalese etnische groepen naar Sikkim. Hier voegden zij zich met de andere volken maar hebben allemaal hun unieke karakter kunnen behouden. De andere etnische Nepalese groepen zijn: Tamang, Chettri, Rai, Gurung,Sherpa, Subba.
Sikkim is een van meest bezochte staten van India geworden ten gevolge van zijn reputatie van ongerepte natuurschoonheid en politieke stabiliteit.
De orchideeDendrobium nobile is de officiële bloem van Sikkim.
In Sikkim ligt hetBoeddhapark van Ravangla met een groot Boeddhabeeld.
Sikkim is bestuurlijk onderverdeeld in vier districten. Hieronder volgt een lijst van de districten, met de hoofdplaatsen tussen haakjes:
Bronnen, noten en/of referenties
.svg)
