Eenshepardtoon is eengeluid bestaand uit een aantal gelijktijdigetonen, verdeeld over hethoorbare spectrum, precies eenoctaaf uit elkaar. Als degrondtoon van de samenklank opwaarts of neerwaarts beweegt, noemt men het ook de shepardtoonladder. Dit wekt eenauditieve illusie van een toon die continu hoger of lager lijkt te worden, maar uiteindelijk helemaal niet hoger of lager wordt.[1]
Dit kan geconstrueerd worden met een serie overlappende stijgende of dalende toonladders, vergelijkbaar met devisuele illusiepenrose-trap, zoals inEschersKlimmen en dalen, of met de helix op eenkapperspaal. De shepardtoon is goed te beluisteren in de grondbassen in het basregister van deaccordeon. Het is mogelijk hiermee een "eeuwig dalende" of "eeuwig stijgende" toonladder te spelen.
Het basispatroon is zichtbaar in de illustratie.
Het geluid is genoemd naarRoger Shepard.