Eenshanty is eenzeemanslied dat vroeger aan boord van grotezeilschepen werd gezongen alsarbeidslied. De 'shantyman' zong decoupletten voor en de bemanning zong hetrefrein.
Er zijn verschillende soorten shanty's, afhankelijk van het werk dat moest worden gedaan aan boord van het schip. Onder shanty's vallen ook liederen die werden gezongen in de beperkte vrije tijd aan boord. Deze liederen verhalen vaak van verre oorden. Hierbij zijn de onderwerpen vaak de vrouwen in de havensteden en verre landen en de liefde. De vrijetijdsliederen werdenforebitters (GB) offorecastle songs (USA) genoemd. Shanty wordt ook gezien als eenprotestlied op de slechte werkomstandigheden en de tirannie van dekapitein,stuurlieden enbootsman.
Een shantykoor is eenkoor dat shantyliederen zingt uit vrijetijdsbesteding, en dus niet tijdens het uitoefenen van werk. Het fenomeen stamt uit Noord-Duitsland, waar plaatsen alsAurich enWilhelmshaven in de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw al een shantykoor hadden.[1] Het eerste shantykoor in Nederland was dat vanAmeland, opgericht in 1986.[2] In een shantykoor zingt een solist (de shantyman) de coupletten voor en het koor (de 'bemanning') zingt dan het refrein.
Er zijn vele shantykoren. Een shantykoor bestaat in principe alleen uit mannenstemmen.[bron?] Traditioneel kunnen vrouwen enkel deel uitmaken van een shantykoor voor de begeleiding en directie.[bron?] Als shantykoren nieta capella zingen, wordt de begeleiding vaak door een of meeraccordeons verzorgd, al dan niet aangevuld met slagwerk. Het repertoire moet[bron?] hoofdzakelijk bestaan uit shanty's en kan aangevuld worden met zeemansliederen of lokale liederen verwant aan de zee, haven ofvisserij.Smartlappen behoren niet tot het repertoire gezongen op de shantyfestivals.[bron?] Verwant aan de shantykoren zijn de 'viswijvenkoren'. Zij bezingen de historie van de zeevisserij van uit het thuisperspectief. Op shantyfestivals zijn zij vaak een aanvulling op het shanty-repertoire.
De meeste shantykoren treden op in kleding die doet denken aan zeelieden, zoals vissers, piraten en zeerovers. Soms ziet men ook een traditionele klederdracht uit een bepaalde streek.
In het logo van shantykoren zit vaak een anker verwerkt of het heeft de vorm van een reddingsboei of stuurwiel. Ook zeilschepen zijn populair als logo voor shantykoren.
De oorsprong van het woord 'shanty' is niet helemaal zeker. Het zou volgens sommigen hetzelfde woord zijn als inslave shanty ofwel slavenhut. Hierbij worden dan de liederen die door deslaven op de plantages werden gezongen als voorloper gezien van de liederen op de zeilvaart. Een andere, breder gedragen verklaring is dat het woord is afgeleid van het Fransechantez, de gebiedende wijs vanchanter (zingen).[3]