DeSeychellen (uitspraak:[sɛɪˈʃɛlə(n)]), officieel deRepubliek der Seychellen (Engels:Republic of Seychelles,Frans:République des Seychelles,Seychellencreools:Repiblik Sesel), is eenland enarchipel inAfrika ten noorden vanMadagaskar in deIndische Oceaan, ongeveer 1600km ten oosten van het Afrikaanse continent. De Seychellen bestaan uit meer dan 115 eilanden. Minder dan een derde daarvan is bewoond. Van de95.981(2020) inwoners woont zo'n 90% op het hoofdeilandMahé, dat ongeveer 155km² groot is. De hoofdstadVictoria ligt ook op dit eiland. De Seychellen zijn met hun inwoneraantal het kleinste land van Afrika en ze behoren tot dekleinste landen van de wereld. Het land scoort het hoogst op deontwikkelingsindex (HDI) van alle landen in dit werelddeel, maar heeft tegelijkertijd ook de grootsteinkomensongelijkheid.
De Seychellen leven voor een groot deel van hettoerisme. Niet alleen vanwege de stranden met hun typischegranietformaties maar ook door de uniekeflora enfauna. Een lokaal gezegde stelt dat hier ooit deHof van Eden lag.[bron?]
Austronesiërs afkomstig vanBorneo hebben de Seychellen mogelijk tussen 200 en 300A.D. bewoond voordat ze zich uiteindelijk vestigden opMadagaskar. Arabische handelaren kenden de eilanden, maar hebben ze nooit gekoloniseerd. Arabieren handelden in noten van decoco de mer die alleen op de Seychellen te vinden zijn.
De Seychellen werden in1501 doorVasco da Gama herontdekt. Tussen 1756 en 1794 stonden de eilanden onder Frans bestuur en vielen ze onderMauritius. Begin18e eeuw hield de piraatOlivier Levasseur zich hier een tijdje schuil. De ontdekkingsreizigerLazare Picault bracht de belangrijkste eilanden in kaart en gaf ze de naamIles de la Bourdonnais, ter ere vanMahé de La Bourdonnais die destijds gouverneur van Mauritius was. In 1756 vernoemden de Fransen de eilanden naarJean Moreau de Séchelles, de minister van Financiën onderLodewijk XV. In 1794 kwam de archipel in Britse handen en in 1814 werd het officieel een Britsekolonie. Na 1830 kwamen er veel vrijgelaten slaven op de Seychellen wonen. Reeds vanaf de 19e eeuw waren de eilanden populaire vakantiebestemmingen voor de (Britse) elite.
In 1903 verkregen de Seychellen de status van Britsekroonkolonie. Na deTweede Wereldoorlog werd er door de Britten een Wetgevende Raad opgericht, waarin inwoners van de Seychellen konden worden gekozen. In 1948 werd de Vakbond voor Belastingbetalers en Producenten opgericht. Later ontstonden uit deze vakbond twee belangrijke politieke partijen: DeDemocratische Partij van de Seychellen (SDP) vanJames Mancham en deSociaaldemocratische Uniepartij (SPUP) vanFrance-Albert René. In 1970 werd James Mancham van de pro-Britse SDP tot premier benoemd.
Op 29 juni 1976 verkregen de Seychellen onafhankelijkheid binnen hetBritse Gemenebest. James Mancham werd tot president gekozen en René van de SPUP werd premier.
Op 4 en 5 juni 1977 pleegden zes aanhangers van premier René (SPUP) een geslaagde coup tegen president Mancham, die daarop naar hetVerenigd Koninkrijk vluchtte.France-Albert René werd tot president benoemd en voerde sindsdien een autoritair bewind, hoewel er geen sprake was van eendictatuur. In 1978 fuseerde de SPUP met diverse kleinere partijen tot hetProgressief Volksfront van de Seychellen (Front Progressiste du Peuple Seychellois, FPPS), dat de enige toegestane partij op de Seychellen werd. De zelfverklaarde socialistische president René voerde enkele bescheiden sociale hervormingen door en enkele bedrijven werden genationaliseerd, maar halverwege de jaren tachtig weer geprivatiseerd. Dankzij het beleid van de regering-René ging de levensstandaard van de Seychellers vooruit. Tussen 1978 en 1987 werden er diverse mislukte coups ondernomen tegen het regime.
In 1991 liberaliseerde René het systeem en werd een meerpartijenstelsel ingevoerd. Ex-president Mancham keerde terug naar de Seychellen en nam de leiding van diens SDP op zich. René bleef aan de macht tot april 2004, toen partijgenootJames Alix Michel president werd. Michel bleef aan de macht tot 2016, en werd op zijn beurt opgevolgd door een andere partijgenoot,Danny Faure. In 2020 slaagde de oppositie er eindelijk in om de sociaaldemocraten te verslaan.Wavel Ramkalawan van deLinyon Demokratik Seselwa werd de vijfde president van de Seychellen.
De Seychellen bestaan uit 115 eilanden waarvan het hoofdeilandMahé met slechts 154,7km² het grootste is. Deze liggen verspreid over een gebied van 400.000km² zee. Deze eilanden worden ingedeeld in twee groepen.
DeCentrale groep, ook wel de Granieteilanden genoemd. Hier woont het overgrote deel van de bevolking en hier gaan de meeste toeristen naartoe.Hieronder vallen de eilanden met de voor de Seychellen zo typische granietformaties. De vier belangrijkste eilanden zijn het hoofdeilandMahé,Praslin,La Digue enSilhouette. In het noorden liggen nog twee eilanden, die soms apart de Noordelijke koraalgroep worden genoemd.
De tweede groep zijn debuitenste eilanden, ook wel de Koralen Seychellen genoemd. Deze liggen zeer verspreid en worden weer ingedeeld in de volgende vijf groepen:
DeAldabragroep, deze groep bestaat uit 46 eilanden die zich zo'n 1.000km ten zuidwesten van Mahé bevinden. Hier ligt ookAldabra, het op twee na grootsteatol ter wereld.
DeAmiranten liggen ongeveer 200km ten zuidwesten van Mahé. Het zijn 25 eilanden waarvan er slechts vier bewoond zijn.
100km zuidelijker liggen deAlphonse-eilanden. Dit zijn drie kleine eilanden waarvan er slechts één bewoond is.
DeFarquhargroep bestaat uit vier atollen, 700km ten zuiden van het hoofdeiland. Hun totale oppervlakte is slechts 11km².
DeZuidelijke koraalgroep bestaat ook nog uit twee eilanden.
De Seychellen kennen door het jaar heen een vrij gelijkmatig klimaat. Doordat men altijd dicht bij zee zit is deluchtvochtigheid wel hoog. Op de hoofdeilanden variëren de temperaturen van 24°C in juli en augustus tot 30°C in maart en april. Er valt zo'n 3.000mmregen per jaar.
De beste tijd om de Seychellen te bezoeken is van mei tot november. In die tijd is depassaat het sterkst voelbaar en is het niet al te warm. De hoofdeilanden liggen buiten hetorkaangebied.
Wavel Ramkalawan, sinds 26 oktober 2020 president van de Seychellen.
12 november 1970: autonomie voor de Seychellen
1 oktober 1975: zelfbestuur
29 juni 1976: onafhankelijkheid (Republiek der Seychellen)
De Seychellen zijn een republiek met als staatshoofd een voor vijf jaar door middel van algemene verkiezingen gekozen president. Dit ambt werd als eerste bekleed doorJames Mancham (1976-1977), daarna doorFrance-Albert René (1977-2004),James Michel (2004-2016),Danny Faure (2016-2020) en de huidige presidentWavel Ramkalawan (sinds 2020). Om de president bij te staan kent men het ambt van vicepresident, sinds 2020 vervuld doorAhmed Afif. DeAssemblée Nationale is de volksvertegenwoordiging. Zij bestaat uit 35 leden. Het ambt van premier werd in 1977 afgeschaft. Bij een referendum van 1993 werd er een nieuwe democratischegrondwet aangenomen.
De Seychellen zijn onderverdeeld in 26 districten. Deze districten zijn allemaal deelgebieden van de centrale eilandengroep. De buitenste eilandengroepen maken van geen enkel district onderdeel uit.
Doordat de Seychellen lange tijd een Britse kolonie waren, is de wetgeving en het onderwijssysteem op dat van de Britten gebaseerd. Toch hebben de Fransen duidelijk hun sporen nagelaten. De eilanden maken meer een Franse indruk dan een Britse. Verder zijn de meesteachternamen Frans en veel plaatsaanduidingen zijn ook Franstalig.
De maatschappij is vooralmatrilineair. De meeste moeders zijn alleenstaand en maken in de families ook de dienst uit. De inheemse muziek genaamdSega is een mengeling van de verschillende muziekstijlen die door de verschillende immigrantengroepen zijn meegebracht.
De economie van de Seychellen drijft grotendeels opvisserij,landbouw entoerisme. Daarnaast zijn er een kleineindustriële enfinanciële sector. Het toerisme neemt een kleine 20% van hetbnp voor zijn rekening. Dit maakt de economie kwetsbaar aangezien dit een branche is die met onverwachte schokken te maken kan krijgen. Daarnaast is het land sterk afhankelijk van import. Ook dit maakt de economie kwetsbaar.
Begin 21e eeuw is in de wateren rond de Seychellen gezocht naaraardolie; tot nu toe zonder resultaat.
De voornaamste godsdienst op de Seychellen is hetkatholicisme dat door de Fransen uit Europa werd meegebracht. De Engelsen brachten in de 19e eeuw hetanglicanisme mee, maar dit sloeg niet zo aan. Ruim 87% van de Seychellers is vandaag de dag katholiek. De sociale zorg en het onderwijs worden door de Katholieke Kerk verzorgd. Zowel de kerk als de regering keren zich tegen bepaalde 'bijgelovige' praktijken (waarzeggerij, dragen van amuletten enz.). De verhouding tussen kerk en staat is uitstekend. De kerk(en) zorgde(n) er in de jaren negentig mede voor dat het land een democratie werd.
Doordat de eilanden zo afgelegen liggen zijn hier veelendemische planten en dieren ontstaan. Zo komen er bijvoorbeeld 81 plantensoorten voor die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Ook per eiland kan de flora en fauna sterk verschillen. De Seychellen doen wat dat betreft niet onder voor deGalapagoseilanden. Het is de regering er dan ook veel aan gelegen om deze soorten in stand te houden en de eilanden te behoeden voor nieuwe soorten die de oude kunnen verdringen. Sterker nog, in degrondwet staat zelfs dat de regering de plicht heeft om de natuur te beschermen.
De bekendste endemische boom is decoco de mer (Lodoicea maldivensis), een kokospalmsoort. Deze boom heeft de grootste kokosnoot (en ook het grootste zaad) ter wereld en is te vinden op slechts één eiland van de Seychellen, opPraslin. Hij groeit in het regenwoud midden op het eiland, in de Vallee de Mai. De noten van ditlevende fossiel lijken op dubbele gewone kokosnoten. Ze kunnen een lengte van ongeveer 40 centimeter en een gewicht van 15-25 kilogram bereiken en bevatten slechts één enkel zaad.
Een andere plantensoort is het zogenaamde "Bois Meduse" (Medusagyne oppositifolia), waarvoor bij de ontdekking in 1970 een nieuw plantentaxon in het leven werd geroepen. Naast devanille-orchidee, die op verschillende plantages op de Seychellen wordt gekweekt, komen op de eilanden verschillende wilde en endemische soorten voor.
In 2005 is door een Belgisch team van deVUB inIndia een nieuwe kikkersoort ontdekt en gefotografeerd. Ze doopten het zeven centimeter lange dierNasikabatrachus sahyadrensis, wat vrij vertaald uit hetSanskrietneuskikker uit hetGhatsgebergte betekent. Het dier lijkt verwant te zijn met kikkers uit de Seychellen. Dit is vooral bijzonder aangezien de afstand India–Seychellen ongeveer 3000km is. Meer dan honderd miljoen jaar geleden maakten India en de Seychellen samen met Madagaskar echter deel uit van één continent. Daarvan brak volgens de theorie van deplatentektoniek 90 miljoen jaar geleden Madagaskar los en 25 miljoen jaar later de Seychellen, waarna India nog eens tien miljoen jaar later afdreef naar het noorden en op Azië botste (wat het hooggebergteHimalaya opleverde). De verwantschap tussen de in 2005 ontdekte kikker en de verwante soorten op de Seychellen is op deze wijze te verklaren.
Verschillende natuurreservaten zijn opgericht om de natuur te behouden en te beschermen. Daarom wordt het toerisme, dat op de Seychellen de grootste bron van inkomsten is, er strikt gereguleerd. Men is er zich van bewust dat deze natuurlijke bronnen een grote aantrekkingskracht hebben op toeristen en men wil op die manier het toerisme in de toekomst veilig stellen.
.jpg)
.jpg)
