ZieHeilige pillenkever voor meer informatie over het dier zelf.
Eenscarabee is eenOud-Egyptisch siervoorwerp, meest eenamulet ofzegel, in de vorm van eenheilige pillenkever (Scarabaeus sacer). Dit diertje, dat zelf ook welscarabee wordt genoemd, is een soortmestkever. Mestkevers verzamelen mest vanherbivoren, zoalspaarden enkamelen, waarin nog veel onverteerde vezels zitten. Daar draaien ze ballen van waar ze hun eieren in leggen.
De scarabee werd in deEgyptische mythologie als een heilig dier beschouwd. De Egyptenaren dachten dat de kevers spontaan uit mestballen ontstonden, omdat men toen nog niet wist dat de kever eieren legt in de mest en dat de larve in de mestbalverpopt en uitkomt.
Inhiërogliefen staat de afbeelding van een scarabee voor de drie medeklinkersḫpr ("cheper"), wat dooregyptologen wordt vertaald als "ontstaan", "scheppen" of "transformeren".
De scarabee was verbonden met de godChepri, van wie de naam uit dezelfde medeklinkers bestaat. Chepri was de god van de opgaande zon, die als het ware iedere dag een nieuwe zon schiep. De mestballen, die door de kevers worden gemaakt en voortgerold, werden, vanwege de ronde vorm, ook in verband gebracht met de zon, en hierdoor met Chepri.
De scarabee komt in de Egyptische kunst in verschillende toepassingen voor:
Ook in gebieden rond de Egyptische invloedssfeer speelden de scarabeeën een rol, zoals inKanaän ofNubië.
