Sigint of SIGINT is een samentrekking vansignals intelligence en zijn inlichtingen die verzameld worden door het onderscheppen van elektronische signalen. Het is het terrein van deinlichtingendienst waar, vanuit het Nederlands, de Engelse benamingen consequent gebruikt worden. De Nederlandse term voor Sigint is verbindingsinlichtingen.
Signals Intelligence (SIGINT) omvat de volgende soorten interceptie:
Met de opkomst van elektromagnetische communicatiemiddelen zoals detelegraaf, deradio en detelefoon begonnen ook geheime diensten deze af te luisteren. Al daarvoor bestonden er afdelingen die zich bezighielden met de onderschepping van briefverkeer en de ontcijfering van versleutelde berichten. Die periode wordt algemeen aangeduid als 'het tijdperk van de zwarte kamers'.
Telefoonverkeer werd aanvankelijk onderschept door telefoonkabels af te tappen. Destraalverbindingen voor binnenlands langeafstandsverkeer kon worden opgevangen met behulp van speciale spionagesatellieten, zoals de Amerikaanse Keyhole-13. Via zulke satellieten, maar ook via spionagevliegtuigen en -schepen, kan ook (militair) radioverkeer van tegenstanders onderschept worden.
Het internationale en intercontinentale telefoonverkeer verliep sinds de jaren 60 hoofdzakelijk viacommunicatiesatellieten. Inlichtingendiensten gingen ook dat onderscheppen door zelf satellietschotels in de buurt van de commerciële grondstations te plaatsen. De vijf landen van hetUKUSA-akkoord (Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland) pakten deze satellietinterceptie gezamenlijk aan onder de codenaamECHELON.
Sinds het begin van de 21e eeuw gaat het intercontinentale communicatieverkeer bijna uitsluitend nog via onderzeeseglasvezelkabels, die veel moeilijker af te tappen zijn dan de communicatiesatellieten. Geheime diensten zijn er daarom toe overgegaan het verkeer te onderscheppen op de punten waar deze kabels aan land komen c.q. bij grote telefoon- en internetknooppunten. Dit gebeurt deels in samenwerking met de betreffende telecommunicatiebedrijven. Veel details over hoe de NSA en GCHQ dit aanpakken werd vanaf 2013 onthuld door voormalig NSA-medewerkerEdward Snowden.
Diverse landen hebben naast inlichtingen- en veiligheidsdiensten een aparte afluisterdienst voor het verzamelen van SIGINT. Tot de grootste en bekendste behoren de AmerikaanseNSA en het BritseGCHQ. In andere landen wordt SIGINT ook wel verzameld door de militaire of buitenlandse inlichtingendiensten, zoals in Duitsland deBND.
In Nederland wordt SIGINT verzameld door deJoint Sigint Cyber Unit (JSCU), een gezamenlijke unit vanAIVD enMIVD en alszodanig opvolger van deNationale Signals Intelligence Organisatie (NSO). De JSCU beschikt over een satellietgrondstation in Burum, Friesland, en een radio-afluisterpost in Eibergen, Gelderland.
